Измени, моя королева!

Внизу передо мной развернулась картина: пленник стоит на коленях и тяжело дышит, а перед ним возвышаются три темных эльфа. Алевард стоял чуть впереди с заведенными за спину руками и надменно поднятой головой, а два генерала расположились по обеим его сторонам, и у одного из них в руках был свернутый кнут.

– Не могу понять одного, – произнес король, свысока гладя на пленника, – К чему проявлять упрямство? Этот камень не предназначен для вашей примитивной магии. Лишь темные эльфы способны в полной мере использовать его по назначению.

Так почему вы так яро его скрываете?

– А чтоб вам подосрать, – ухмыляясь, прорычал Грумарг.

Один из генералов, шагнул к орку и развернул кнут. Послышался пронзительный свист, а потом раздался хлесткий звук удара. Пленник лишь слегка пошатнулся, но на его груди сразу же появилась длинная багровая полоса.

– Грязный слизняк! – заорал эльф, замахиваясь для нового удара, – Говори с королем уважительно!

Фиу… дыщ!.. Фиии… дыщ!..

Я едва не потеряла связь с птицей, с ужасом наблюдая за избиением Грумарга.

Орк стоически терпел побои, на глазах покрываясь следами от кнута. Кое-где его толстая кожа не выдержала, и из рассеченных ран стекали струйки крови. А генерал с широкой улыбкой на лице все продолжал наносить один удар за другим, явно наслаждаясь процессом.

– Достаточно, Алтонах, – Алевард приподнял руку, и когда генерал свернул кнут, продолжил говорить, обращаясь уже к пленнику, – Грумарг… сын Харга Пожирателя Эльфов… Хоть ты и второй наследник, но камень передали именно тебе.

Даже если тебе вместе с кровью матери досталась крохотная часть магии дроу, ты все равно не сможешь стать Призывателем. Отбрось глупую гордость и ненужные амбиции, сохрани себе жизнь! Как только ты скажешь, где камень, то сразу получишь свободу!

Пока король говорил, пленник продолжал стоять на коленях, низко опустив голову. Он не дрожал, и дыхание его было спокойным. Похоже, что удары, которые нанес ему Алтонах, оказались для него вполне терпимыми.

Несмотря на весь ужас происходящего, я восхитилась его выдержке и силе. Грумарг определенно являлся настоящим воином, которым его народ может только гордиться.

– Ну, так что? – не дождался ответа Алевард, – Каково твое решение?

Грумарг поднял голову. Его глаза сверкнули диким зеленым блеском, а на лице появился хищный оскал.

– Отлижи мне зад, дроу! – хрипло сказал он и сплюнул на пол террасы кровью.