Фатум

– Посмотрим, как у вас это получится, – сказала Мегги и, вновь бросив взгляд на Бена, повторила: – Как можно отдать столько денег дерганому, больному на голову человеку?

Масао, оцепенев от злости, смотрел им вслед и, только потеряв их из виду, вернулся в университет.

С того интервью прошел ровно год. Жарким утром Масао сидел в комнате на четвертом этаже здания университета. Он глядел на доску с формулами и время от времени поглядывал на маленький настольный вентилятор, поломка которого существенно усложнила ему жизнь.

Исследования не двигались с места, деньги заканчивались. Профессор все чаще стал задумываться о своем научном будущем, о деньгах, потраченных на дорогостоящие исследования, и о словах хамоватой репортерши.

Вдруг раздался телефонный звонок. Масао взял трубку.

– Здравствуйте, могу я поговорить с профессором Химато Масао? – произнес голос на другом конце провода.

– Да. Это я.

– Профессор Масао, вас беспокоит секретарь президента. Мы хотим вас видеть завтра в одиннадцать ноль-ноль по адресу Гринвич, двадцать.

– Мисс, могу я знать причину? – привстав со стула, спросил профессор.

– Вы все узнаете, приехав сюда, – ответила девушка.

– Это связано с грантом?

– Это не телефонный разговор, завтра вы все узнаете.

– Но у меня завтра лекция.

В ответ раздалось молчание. Масао немного подумал и произнес:

– Хотя… я правильно вас понял, выбора у меня нет?

– Выбор есть всегда, но мы настоятельно просим завтра приехать.

– Хорошо, я приеду.

– Отлично, тогда ждите возле главного входа в здание, в одиннадцать ноль-ноль я вас встречу.

– Договорились, – ответил Масао и положил трубку.

На следующее утро он приехал на улицу Гринвич, двадцать. Он знал это место – здесь находилась резиденция президента. Масао, как сказано, в одиннадцать ноль-ноль ожидал секретаря возле входа в огромное здание. Он попытался посмотреть на солнце, которое этим утром светило чрезвычайно ярко, но едва профессор поднял глаза к небу, как сразу же зажмурился, не выдержав яркого света.

Масао достал из кармана брюк скомканный платок. Протерев очки, он вытер лоб, а потом аккуратно свернул платок в несколько раз и положил в правый карман рубашки. Тут он обратил внимание на свою рубашку. На голубой ткани были видны пятна пота. От чего они появились, от жары, от волнения или от того и другого сразу? Внезапный звук открывающейся двери оборвал размышления профессора.