(Не) ищи меня, дракон!

Эльфы, увидев, что я приняла свою судьбу, замедляются и крадучись приближаются ко мне. Поднимаю голову, чтобы вздохнуть и пожаловаться кому-нибудь наверху о своей нелегкой доле, как вижу все ту же ажурную сеть из лиан. И там есть лаз, в который моя тощая попка просто обязана протиснуться.

А сейчас будет представление! Я делаю пару шагов назад, будто пячусь от преследователей, потом резко стартую, отталкиваюсь ногами от одной стены, противоположной и, подпрыгнув, хватаюсь за сетку. С гиком подтягиваюсь на руках и оказываюсь недоступна для эльфов, что успевают подскочить снизу.

– Съели, ушастики? – задорно смеясь, бегу по верху коридора, а внизу за мной, словно стая собак, следуют эльфы. У поворота на лестницу мне приходится притормозить. Лестница винтовая, а лианам предусмотрительно оставлен широкий колодец, по которому они поднимаются вверх. Даже если я по этому лазу успею докарабкаться до площадки, то там меня уже будут ждать. Я не успею активировать руну. Вот никак! Зато я могу обмануть преследователей.

– Немедленно остановитесь и сдавайтесь! – меж тем кричит один из них.

– Ага! Сию минутку, сударь, – хохочу, – припудрю носик!

Делаю вид, что ныряю в колодец, цепляюсь за лианы, подтягиваю ноги, чтобы их не было видно с лестницы. Пережидаю пока топот ног стихнет и возвращаюсь обратно на сеть над коридором. Ну не может быть, чтобы больше не было пути наверх!

То, что я собираюсь сделать, довольно рискованно. Но это все лучше, чем сдаться. Не часто, наверное, эльфов заставляют побегать туда-сюда.

Этот колодец расположен сбоку и лианы так же, как и в первом, успели обвить его. Теперь все мои мысли сосредоточены на том, чтобы схватить, подтянуться, удачно поставить ногу и лезть, и лезть вверх.

Подъем стоит того. Я, судя по всему, оказываюсь на одной из самых высоких площадок эльфийского дворца. Вокруг тихо, но, зная ушастых, рассчитывать на слух не стоит.

Подтягиваюсь и высовываю голову из колодца. Никого! А главное, я нахожусь на открытой площадке!

С кряхтением вылезаю на каменный пол и слышу приглушенный топот ног, доносящийся снизу. Вот не дадут же чуточку расслабиться.

Лихорадочно роюсь в карманах, отыскивая руну, но она в самый неподходящий момент решила затеряться!

Ну где же ты? Где?!

За спиной ударяет молния.