Отмеченная

И вот мы снова бежим вперед, несемся как две стрелы сквозь снежные барханы.

Недолго.

Анна падает без сил спустя десять минут. И теперь я верю, что силы ее покинули.

– Беги, Агнес, – опираясь спиной на поваленной дерево, говорит она. – Уведи их от меня. Я пережду немного и побегу в другую сторону.

– Мы не знаем, что там!

– Ты доберешься. Я уверена. Ты даже не устала. Я только тебя задерживаю.

– Не могу тебя бросить. Что я скажу отцу, когда вернусь?

– Правду, – Анна шмыгает носом. – Скажешь, что спасала меня.

Давай, Агнес, беги.

– Я побегу им навстречу, – все же признаю правоту сестры. – И уведу подальше от тебя. Туда, – показываю направо. – Пережди здесь полчаса и беги налево. Если я не ошибаюсь, ты выйдешь на дорогу близ поселений северной стаи. Свяжись с отцом. Пусть он тебя заберет. Обо мне не беспокойтесь. Я вернусь.

– Хорошо, – кивает Анна. – Береги себя.

– И ты себя, – обнимаю сестру и тут же обращаюсь волчицей, чтобы ринуться навстречу преследователям.

Снова бег. Снова ветер в ушах. Высокие прыжки через поваленные стволы и бешеная гонка по заснеженному лесу. Враги дышат в спину, но мне того и нужно. Всего лишь трое мощных самцов. Видимо, им очень нужно добраться до нас сестрой, раз они продолжают преследование столько времени. Но я не сдамся, и Анну попробую спасти. Пока лапы могут бежать, буду бежать. Чем дальше от волчицы, тем больше шансов, что она выберется. О себе я не думаю.

Еще один прыжок. Рык за спиной.

Резко влево, изворачиваясь от сбивающего с ног удара. Резко вправо, чтобы не налететь на другого волка. Почти поймали, но почти не считается.

Какая-то картинка мелькает в голове. Что-то смутно знакомое, будто уже бежала вот так от кого-то.

Отвлеклась, замешкалась, и вот волк налетает на меня. Мы катимся по снегу. Взвизгнув, пинаю его лапами и, вновь подскочив, припускаюсь вперед. Перепрыгиваю очередной валежник… Полет слишком долгий… Лапы не касаются земли, а когда касаются, что-то противно хрустит.

Неясно где небо, где земля. Кубарем качусь вниз по склону. И как итог – удар о тяжелое дерево.

Темнота затмевает солнце.

Глава 1

Агнес

Скрып-скрып… скрып-скрып… скрып…

– Что за? – раздается голос неподалеку. Приоткрываю глаза, но все такое расплывчатое, что понять, кто нашел меня, не могу. Темный силуэт вскидывает руку. Я уже думаю, что в ней сжато оружие, но это, судя по шуму и треску, всего лишь рация.