Льдинка

 – Она оказалась не твоей парой, а ты в нее влюбился? Отец запретил тебе на ней жениться?

– Нет, – улыбается Маркус, но веселье быстро сходит с его лица. – Анна оказалась моей парой. Я хотел сразу же ее забрать во дворец и не отпускать от себя ни на шаг. Я даже был готов всю их семью туда перевезти, но Марк и Луиза, ее родители, отказались. Они убедили меня, что Анна должна расти в их родовом доме. Никто не запрещал мне ее навещать, но они не хотели, чтобы малышка стала воспринимать меня как навязанную ей обязанность.

С одной стороны, они были правы… и как бы мне не хотелось уезжать, но пришлось.

– И? – подгоняю я короля. – Они собрались и скрылись от тебя?

– Если бы…, – тяжело вздыхает король. – Их убили.

– Что?!

– Кто-то прознал о том, что я нашел свою пару. Тот, кому не хотелось, чтобы я занял место моего отца. Ведь король не должен быть без пары.

Маркус замолкает. Я чувствую его боль, и готова расплакаться.

– Это…, – я даже слов не нахожу, чтобы выразить все свое негодование. – Это чудовищно.

– Именно так, – глухо произносит король.

– Мне жаль, – хриплым голосом произношу я. Откашлявшись, добавляю: – Мне правда жаль.

– Самое трудно началось после, – продолжает Маркус, налив себе чая. – Дом, в котором жила их семья летом, сгорел до тла. Сейчас бы по анализу ДНК мы могли бы определить, кто есть, кто, а тогда это было возможно сделать лишь по украшениям. Луизу и Марка так и опознали, а вот Анну… В доме помимо нее проживало еще несколько детей. Приезд единственной оставшейся родственницы, сестры Луизы, не дал нам никаких новых сведений.

Мы так и не знали, была ли Анна в числе сгоревших.

– И вы так и не нашли тех, кто это сделал?

– Нет, – качает головой Маркус. – Отец тогда поставил всех на уши, но это не дало никаких результатов. К тому же через пару дней после трагедии в соседнем городе мы нашли труп одной из служанок, которая работала в доме семьи. Отец настаивал на версии, что она была информатором и после совершенного ее попросту устранили. А я и Дженна, тетя Анны, видели в этом надежду, что, возможно, служанка вывела малышку из горящего дома.

Мы искали по всем приютам и домам, но так и не смогли найти девочку. Тогда мы стали думать, что ее отобрали у служанки и увезли. Ждали, что похитители выдвинут какие-нибудь требования, но они молчали. Это был тупик, но только перед двадцать пятым днем рождения Анны мы с Дженной решили прекратить поиски.

– А если она жива сейчас? Похитители могли же сами обратить ее.