Земля белых волков

– Хупха? Того болвана с северных ворот? Вот уж дела! – мужчина расплылся в улыбке, обнажая жёлтые зубы. – Нет-нет-нет, милая. Как же он позволил тебе гулять одной в этой части города? Далековато, – многозначно произнёс он, а потом снова повторил:

– Далековато.

Рука отшельника скользнула со щеки Лилит ко лбу и грубыми движениями начала размазывать кровь.

– Зачем же быть Хупха, когда можно быть моей, верно? Я уж тебя не обижу. Может, даже в жёны возьму. Я, знаешь ли, побогаче этого Хупха буду. Все ближайшие лавки – моё хозяйство.

– Нет! – О’Фаррелл, как могла, тормозила ногами. – За мной погоня! Он поймает меня! – Она дёрнулась обратно, пытаясь высвободить руку. Южные ворота стояли нараспашку.

– И куда ты, дура, собралась? В лес? Хочешь, чтобы тебя волки сожрали?

– Да хоть бы и так! – крикнула ему в лицо Лилит, заливаясь слезами.

– Да там скоро такое начнётся, что дайте нам Боги тут продержаться! Я же тебя, считай, от смерти спасаю, – казалось, его голос дрогнул.

Но Лилит стала вырываться еще упорнее. В ход пошли пинки, крики и царапанье ногтями.

– Не хочу! Не пойду с тобой! – кричала она как можно громче, привлекая внимание других мужчин.

И ей это удалось.

– Это ты чего там вытворяешь, Махар? – подойдя ближе, отшельник присвистнул. – Никак местную поймал? – заметив размазанную кровь на лбу Лилит, он подступил ближе. – Твоя? Хотя сомневаюсь. Мы здесь ещё к работе не приступили. Отпусти её.

– Так она вот в лес рвётся, – буркнул Махар, раздраженный, что его лишают забавы.

– Ну и пусть бежит. Всё равно вернётся. В таком-то наряде. Там только деревья и хищники, девочка, – обратился к О’Фаррелл мужчина. Его взгляд не был затуманен, и в голосе не было ноток безумия. – И чем дальше, тем хищники там крупнее и опаснее. Поверь, здесь тебе безопаснее всего. Потом, может… – он на секунду призадумался, – может, глубже на юг двинемся. Хотя бы в соседний город. Так оно ещё получше будет.

«Так там еда?!» – с ужасом подумала Лилит. Почему-то эта мысль страшно напугала её.

– Отпусти, пусть проветрится, – ещё раз, уже настойчивее, сказал мужчина Махару.

Тот нехотя оттолкнул девушку. И она тут же побежала. Не заботясь о дыхании, выжигая лёгкие по полной. Несколько отшельников у самого выхода со смехом уступили ей дорогу, но Лилит этого даже не заметила.