Враг из машины. Том I

Потом дотронулась до её висков, осторожно помассировала, добавляя снимающие напряжение импульсы. Складка между бровями Алисы постепенно разгладилась. Наконец она шумно выдохнула и слегка отстранилась:

– Спасибо. Вы настоящая волшебница.

– Звание Исцеляющей даётся не просто так, – улыбнулась Сиенна. Всё оказалось проще, чем она предполагала: приступ удалось снять без особых усилий. – Но, думаю, на сегодня хватит. Боль могла появиться из-за усталости, поэтому отдыхайте. Если возникнут вопросы…

– У меня есть вопрос, – тут же отозвалась Дэви, и атари подумала про себя, что от этой ходячей мигрени так просто избавиться не удастся.

 – Насчет Ксантра. Я уже слышала это название. И видела странное существо, похожее на порождение ночного кошмара. Оно говорило со мной… правда, я решила, что всё это мне снится. Но если Ксантр существует на самом деле, значит, происходящее не было сном.

– Что сказал тебе Страж? – уточнила Сиенна, пытаясь скрыть охватившее её волнение. Удивительно, что молчавшее столько лет загадочное создание внезапно заговорило.

Но еще больше изумляло то, что свои первые слова анимус подарил жалкой, беспомощной алиенке.

«Что в ней особенного? Может, я просто чего-то не замечаю?»

– Кто такой Страж? – воспользовалась её замешательством настырная бестия. Но атари упрямо качнула головой:

– Я задала вопрос первой.

Дэви хотела было возразить, но встретилась взглядом с Алисой и сникла.

– Ладно, – уже спокойно проговорила она. – Он протянул мне руку и сказал: «Добро пожаловать в Ксантр!» Я посмотрела вверх и увидела, что у него нет лица… лишь сгусток тьмы под капюшоном.

Примерно так, по мнению землян, выглядит Смерть, и я подумала, что умираю… Вот и всё. Больше я ничего не слышала.

– С тех пор как Стражей призвали охранять Порталы в Ксантре и Хтоне, для иномирцев, пытавшихся проникнуть сюда, они действительно стали воплощением Смерти, – задумчиво отозвалась Сиенна. – Лишь для вас двоих сделали исключение, и мы не понимаем, почему.

Пытаемся это выяснить, но пока безуспешно.

– А нельзя спросить об этом у самих Стражей? – поинтересовалась Алиса. – Или они из принципа не желают рассказывать?

– У них нет ни принципов, ни желаний. – Атари стерла с доски нарисованную карту. – Анимусы – это… – она сделала паузу, подыскивая наиболее близкий и понятный для алиенок образ, – что-то вроде зверей, приученных охранять территорию и бросаться на всех, кто пытается перелезть через ограду.