Враг из машины. Том I

 – Экипаж «Дефенсора» выполнил поставленную задачу… после сброса гибернационного, технического и грузового отсеков мы увели корабли противника от экзопланеты в системе Солус так далеко, как смогли. Один истребитель удалось уничтожить. Второй… – За дверью послышался шум, и он заговорил быстрее: – «Дефенсор» был атакован, произошла принудительная стыковка… Капитан Кай погиб, и я, взяв на себя командование, принял единственное правильное в сложившейся ситуации решение…

Раздался гулкий звук удара, нанесенного по блокировочной переборке, и мужчина вздрогнул.

Удар повторился, еще и еще, и тогда он не выдержал:

– Элейна, мальчики, – торопливо забормотал он, срывая пломбу с защищенной панели управления энергосистемой, – простите меня… я вас так люблю… надеюсь, когда вы проснетесь в новом мире, вы будете в безопасности… обретете новый дом и…

Грохот сотряс стены рубки, и за дверью послышались тяжелые шаги.

– Заблокировать вход! – выкрикнул он, поднимая рычаг в вертикальное положение.

 – Сбросить аварийный регистратор! Куратор, активировать систему детонации реактора! По моей команде…

«…и никогда не узнаете, что такое война».

Стальная пластина двери прогнулась внутрь от очередного удара. И тогда он, зажмурившись, резким движением опустил рычаг…

Система Солус, планета Нова, пустыня Сетта, восточная граница государства Тессар, 57 нова-лет назад

– Смотри, – Эш толкнул локтем напарника, с которым дежурил на наблюдательном посту, и показал на соседнюю дюну: – Вон они.

Опять пришли.

– Где? – Дерек прищурился: остротой сумеречного зрения молодой тессариец похвастать не мог. – Никого не вижу.

– Да не шарь ты глазами по песку! Замри и гляди в одну точку: они передвигаются медленно, примерно раз в крону, словно перетекают с места на место. Ты заметишь. Маскировка у них что надо: нам бы такую.

Дерек напряженно застыл. И вдруг радостно дернулся, показал пальцем, возбужденно зашептал:

– Вижу! Двое: маленькие, щуплые…

– Тсс! – осадил его Эш.

 – Это разведчики. Наблюдают за нами. Изучают… как и мы их. Интересно, на каком языке говорят аборигены?

Дерек пожал плечами: представителей местной расы он видел впервые в жизни.

– Удивительно, да? – Его напарник вновь забрался под камуфляжную сетку и открыл бутылку с водой. – Пару сезонов назад все были уверены, что в пустыне нет никого, кроме кедавров да этих, падальщиков…

– Лацин, – подсказал Дерек.