Затерянный грот на планете Эмблао

Тщательно перемешав соломинки, он протянул их мужчинам, затем будто опомнившись, присоединил ещё соломинку, надломил и передал их женщинам:

– Мешайте вы, я тоже участвую.

Каждый по очереди тянул соломинку. Патрику досталась короткая, Сэму-тоже. Рон, затаив дыхание, в надежде на приключения, доставал свою. Ему выпала короткая. Удручённо вздохнув, он похлопал Дэна по плечу, и со словами:

–Повезло, дружище, – вручил Дэну длинную.

Дэн понял, что это его шанс стать героем. Ну и пусть он пострадает от излучения, но он спасёт семью и всех друзей, как бы ни была трудна задача, поставленная перед ним, он справится.

Патрик разложил на столе большую карту исследованных уголков планеты. Все столпились вокруг него.

– Вот устье реки Заловки, – он ткнул пальцем в самый край карты, – вокруг него растёт девственный, ещё плохо изученный лес. Предположительно здесь может находится вход в подземную пещеру. Добраться до туда можно дней за четырнадцать пешком.

– Долго, – протянул Рон.

– Ну что же поделать, – откликнулся Патрик, – иначе никак.

– А где озеро Лестаро, – тихо спросила Салли, но в глазах её уже светился озорной огонёк, опять она что-то задумала.

– Лестаро тут, -Патрик ткнул в противоположный край карты, – от Заловки до Лестаро двадцать дней пути. Наш лес протянулся как раз до этого озера, Сэм раз доходил до этого водоёма, оказалось, что озеро очень глубоко, но уж точно не больше 400 метров. Водное снаряжение у нас есть, Дэну, когда он отправится в поход, придётся взять его с собой.

– Завтра с рассветом отправляюсь, – сообщил Дэн.

Все засобирались домой. Праздник был окончен. Дэн помнил с детства то щемящее чувство, когда всё хорошее позади.

Салли укладывала Роя в кроватку и обещала, что завтра под снуовлом он найдёт подарок. Дэн видел, как целый месяц, ночами Салли усердно строгала индейца на лошади для сына, а потом в тусклом свете свечей раскрашивала его.

Глава 2

Когда солнце позолотило верхушки деревьев, Дэн вышел из родного дома. Сердце его сладко замирало от того, что он видит солнце. На Эмблао он никогда не выходил на улицу при свете дня, это было опасно из-за излучения. На ногах его были лёгкие кожаные ботинки. Он шагал по тропке вдоль сосен и снуовлов, ступая по мягкой хвое.