Принцесса Кики

 – Так где мой брат?

– Понятия не имею, но я бы на твоём месте проверила его лабораторию. Ромион, ты не сказал, нам можно остаться?..

Собравшийся было уйти, Ромион обернулся и подмигнул принцессе.

– Конечно. Я всегда рад вас видеть. Надеюсь, хоть ты это знаешь.

Фея поймала его взгляд и кивнула.

– Да. Знаю. И спасибо за мармелад!

Она была права: Дамиан и правда нашёлся в своей старой, ещё тёмновластелинской лаборатории. В сумраке, кое-как освещаемом только чёрными свечами, он смотрелся весьма гармонично.

И уже успел устроить на рабочем столе с колбами-пробирками-горелками привычный бардак. Ромион только вздохнул, заметив это: у него ещё со школы всегда всё было аккуратно разложено по стопочкам, коробкам и подставкам – а у Дамиана всегда царил бардак. Интересно, как Виола с ним справляется? Или ей не мешает?

Сейчас Дамиан колдовал над картой, вдохновенно водя над ней рукой, как будто получал от этого огромное удовольствие. Ромион наблюдал пару мгновений, потом хмыкнул и громко поинтересовался:

– Кого ищешь?

– Твою ведьму, – отозвался Дамиан, даже не вздрогнув.

 – По всему получается, что её нет в этом мире.

– Или просто это, – Ромион посмотрел на лежащий рядом с картой черепаховый гребень, – слишком слабая зацепка.

Дамиан вздохнул и уронил руку. Огоньки свечей в ответ испуганно затрепетали.

– Духов пошлю. Не могу больше. Роми, я правда её найду…

– Я лучше назначу за неё награду, – отозвался Ромион. – Так она вернее отыщется.

Дамиан дёрнул уголком рта, но возражать не стал.

Вместо этого спросил:

– Зачем ты пришёл? Если за тоником, то я его тебе послал…

– Да, посол Кремании весьма впечатлился, когда ему на колени упала двухметровая гадюка. Она очень помогла переговорам по отмене пошлин на свежие цветы, спасибо тебе огромное.

– Роми…

– Вообще-то я пришёл пригласить тебя в ближайший трактир.

Дамиан чуть не уронил пустую пробирку.

– Зачем?

– Прощаться с моей свободной холостяцкой жизнью, – словно само собой разумеющееся, отозвался Ромион.

 – Раньше, как ты знаешь, было принято закатывать по этому случаю пиры, приглашать голых танцовщиц и устраивать оргию. Но меня жаба душит веселить сотню с лишком человек… Хотя против танцовщиц я ничего не имею. Однако традиции надо соблюдать, значит… – Ромион пожал плечами.

Дамиан пару мгновений молчал, потом выдавил:

– Вообще-то я собирался в Астрал…

– Да ладно, мы можем заглянуть на ближайшее кладбище – если с бутылкой хорошего вина, то я не против.