Арабелла

– Что грызуны делают у реки? – спросил Оливер обернувшись назад.

– Не оборачивайся, ты теряешь скорость! – рявкнул на него брат. – Боюсь тут только один вариант. Они как-то поняли, что мы идём, и выпустили своего красавца на охоту, – добавил он же.

– Но откуда? Никто не знал! Это невозможно, – не мог поверить Оливер.

– Ты их недооцениваешь, братец. Сильно недооцениваешь.

Сзади послышалось громкое шипение. Мы все тут же обернулись.

Животное, которое приближалось к нам из темноты, было гораздо больше, чем то, что ранило когда-то меня.

Ростом со взрослую лошадь, оно хромыми, но уверенными прыжками, сокращало расстояние между собой и нами. Глаза его горели зелёным огнём.

Мы уже развернулись, чтобы бежать дальше, но тут Джек достал из кармана своей куртки нож, похожий на тот, что был у Элвиса. Вскинув руку над головой, он метнул нож в грызуна, засадив лезвие ему в правую лапу. Зверь взвизгнул ещё громче, чем в первый раз, и повалился на землю.

– Это ненадолго! Бежим! – скомандовал Элвис.

Он был прав: не успели мы отбежать и пары сотен метров, как снова послышались тяжелые шаги. Правда теперь они были более редкими. На этот раз мы были быстрее.

Я умела и любила бегать, но настал момент, когда сил у меня осталось крайне мало.

– Не отставай! – крикнул мне Элвис. К моему удивлению, у всех остальных силы не иссякали. Казалось, они были готовы пробежать ещё столько же.

– Ещё немного! – подбодрил меня Элвис. Но это было неправдой. Самый трудный участок начался, когда мы добежали до холмов.

Уклон был небольшим, но задачу это сильно усложняло. Грызун отдалялся от нас, но мы всё ещё отчётливо слышали его злобное шипение. Страх быть загрызенной был единственной силой, которая заставляла меня передвигать ноги. Я большими глотками хватала воздух, перед глазами всё поплыло.

– Иванна, ещё немного и ты увидишь её! – сказал Элвис, сбавив темп, чтобы оказаться рядом со мной.

– Что? Кого? – задыхаясь спросила я.

– Реку, Иванна. Мы уже близко.

Спустя ещё какое-то время мы всё-таки оказались на вершине холма.

– Пройдёмся немного шагом? Думаю, у нас есть фора, – предложил Элвис.

– Пожалуй, – согласился Оливер, остановившись.

– Смотри, милая! Вот туда мы должны попасть.

В километре от нас два тёмных берега разделял бурлящий поток красной воды.

Идти под уклон было гораздо легче, так что моё дыхание стало приходить в норму. Я постоянно нервно оглядывалась, опасаясь увидеть на вершине чёрного зверя.