Нулевой рубеж. Начало

Удачи вам и до скорой встречи, – сказал ведущий и экран погас.

Покинув площадь я не могла поверить в случившиеся – я и участница, да еще и лучшая подруга рядом со мной. Хотя, это не лучшая новость. Как я могу соревноваться с ней? Она же мне как сестра, а тут борьба. Да и на кону то, что хотят все. Как же быть? Сойти с конкурса, уступить место? Нет, это не разумно. Да и почему я должна ей уступать? Борьба значит, пусть так, только я за честное соревнование и пусть победит сильнейший. Надеюсь, она думает так же.

Вернувшись в свою конуру, я оглядела ее напоследок и, попрощавшись с ней, покинула ее в надежде больше никогда туда не вернуться.

В 11:30 я вышла к площади, и она была уже переполнена. В самом центре, небольшой группой, стояли пришедшие участницы, чуть поодаль собрались журналисты с камерами и телеведущий. А в небольшом отдалении от нас находились зрители и заполняли собой все оставшееся пространство.

Хотя я и мечтала быть выбранной, но до сих пор мне не верилось в реальность происходящего.

В один момент я постаралась собраться и расслабиться. Нацепила на лицо улыбку и постаралась отвлечься на конкуренток. Так, кто тут у нас? Соперницы, где вы?

Хм, что-то не видно их на горизонте… одни серые мышки.

Между тем, на подготовленной сцене обозначилось движение: зажглись пару десятков прожекторов, включились с два десятка камер, и в центре внимания снова возник ведущий, но уже сам – личной персоной.

– Сограждане, приветствую вас! – толпа взревела. – Спасибо, спасибо, – продолжил он и тем самым прервал рокот толпы, – вернемся к нашим прекрасным участницам. Смотрите, да они у нас просто красавицы, вы не находите? – и люди вновь загудели в ответ, и в толпе стали раздаваться неожиданные скандирования.

–ДЖЕСИКА, ДЖЕСИКА!– кричала самая многочисленная группа поддержки.

–Касандра, Касандра!– менее слышно раздалось с другой стороны площади.

Да-а на этих «серых мышек» стоит обратить свое внимание!

После того как толпа немножко успокоилась ведущий снова взял микрофон и продолжил речь.

– Мы очень рады вам сообщить, что все испытания пройдут в нашем здании алмаза и девушки к тому же станут первыми его жителями…

А-а-а, ах – разнеслось по всей округе.

– Друзья, тише, успокойтесь. Давайте вернемся к нашим конкурсанткам.