Стерх и Лебедь

Ведьма ждала, стиснув зубы. Училась колдовству по книгам, тем, что Лютомир не спрятал от нее. Тех, где речь шла о злой, запретной магии – в том числе, той, что позволяла снимать с людей камни и получать власть. Но Ведьма была упрямой, и душа ее подпитывалась ненавистью. В конце концов она нашла то, что ей пригодилось.

Шанс это использовать выпал через три долгих года.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Варна резво пробиралась вперед – казалось, лес охотно менялся перед ней, творя тропинки по ее велению. Златка наблюдала за серой спиной волчицы, гадая, можно ли радоваться спасению, или все это – не на радость, а на беду.

? Горисвет, ты ей веришь? – Златка склонилась к уху мужчины, чтобы волчица не услышала.

? Ну, п-по крайней мере, с ней одной справиться легче, чем с целой стаей. Имя у нее странное. Не волчье.

Златка перевела взгляд на Варну. Та, будто почуяла, что разговор идет о ней, остановилась, повернула голову в их сторону. На месте, где у нее были шрамы от когтей, в волчьем обличье тремя полосами белела седая шерсть.

Волчица подождала, пока Верный поравняется с ней, и снова вырвалась вперед.

Петляли по зарослям минут тридцать. Златка, на которую накатила усталость, покрепче обхватила Горисвета и положила голову ему на спину. Голод и напряжение дали о себе знать ? через минут десять девушка начала подремывать и съезжать со спины коня. Горисвет поймал ее, прежде чем она свалилась наземь.

? Варна! Давай остановимся, п-передохнем немного.

Варна притормозила.

Перекинулась в человеческий облик.

? Добро. Только чуть дальше, там поляна.

? Откуда ты знаешь? – Златка готова была остановиться где угодно, лишь бы побыстрее.

? Я попрошу, и лес выведет, ? Варна пожала плечами.

? Вы так умеете?

? Лес – наша обитель, мы здесь рождаемся, здесь и умираем. Он готов идти навстречу.

Продолжили путь, и вскоре действительно вышли на открытое место. Горисвет слез с Верного, помог Златке. Снял свой дорожный плащ, расстелил на земле. Златка, обессиленная, прилегла.

Горисвет достал из сумы оставшиеся припасы, дал Златке бурдюк с водой, себе взял вяленого мяса. Предложил и Варне. Та взяла, кивнув.

? Почему у тебя такое имя?

? Это печальная история. Но могу рассказать, коли мы все равно отдыхаем. Когда мать была беременна, она охотилась ? преследовала лань. Увлеклась слишком, отбилась от стаи, оказалась у болот на дальней стороне леса. Лань-то она настигла, да прижало: пришла пора рожать.