Территория невероятностей. Albedo

В огромном зале с обшитыми темным деревом стенами посередине помещался самый настоящий бассейн прямоугольной формы с чистейшей водой, которая казалась бирюзовой из-за мерцающей плитки синих и зеленых оттенков. Узкие дорожки вдоль бассейна вели к противоположной от входа части зала, где стоял длинный стол, накрытый темной тканью. Над столом висела старинная люстра со свечами: все они были зажжены, и желтый воск капал на стол. Когда я вошла в комнату, за столом уже сидело человек двадцать, и они не обратили ни на меня, ни на Верону ни малейшего внимания, как и те, кто прогуливался вдоль бассейна или стоял, прислонившись к стене.

Многие из людей были также одеты в бежевые комбинезоны.

– Почему вы проводите совещания в… бассейне? – шепнула я Вероне, усаживаясь за стол. Та пристроилась рядом:

– Это древняя традиция. Кроме того, в бассейне проточная вода, она помогает циркуляции энергий и благотворно влияет на Марса.

– Какого еще Марса? – громко возмутилась я, и Верона приложила палец к губам.

Во главе стола, с противоположной от меня стороны, поднялся мужчина средних лет с сухим, невыразительным лицом и блестящими, словно смазанными какой-то жирной дрянью, черными волосами. Все вокруг сразу затихли; стало слышно лишь, как журчит вода в бассейне.

– Здравствуйте, уважаемые гости и работники ВИПРА, – произнес мужчина.

Сидевшая рядом с ним немолодая женщина добавила:

– Мондир приветствует вас. Мое имя Сиривонг Кейбел, я глава этого отделения.

– Мое имя Марс, – представился мужчина. Я оглядела стол: многие закивали, на лицах явно читалось уважение. И вдруг я заметила, что одно лицо мне очень знакомо.

– Это же Пол, – шепнула я Вероне. Та придвинулась ближе. – Пол Крайчек. Я думала, что он в Варшаве. Что он здесь делает?!

– Его дядя хорошо знаком с госпожой Кейбел, – шепотом пояснила Верона. – Он давно оказывает помощь ВИПРА.

Я помнила, кто его дядя. Католический священник, тот еще брюзга и сноб, с очень своеобразным отношением к магии.

Пол рассказывал, что его отец, исследователь магии, много конфликтовал с братом, который поначалу был яро против того, чтобы он связывался с этой наукой. Затем Крайчек-младший убедил брата, что лучше знать врага изнутри, и проводил в библиотеке много времени, изучая связь магии и религии… А затем по его стопам пошел и Пол, отчего дядюшка был в еще большей ярости.