Территория невероятностей. Albedo

Наш локальный фон откалиброван особым образом, несмотря на…

– Несмотря на общую деградацию фона? Это вы хотите сказать? – осмелилась перебить сидящая неподалеку от Кейбел молодая женщина с ярко-красными волосами.

Марс пожевал губами, в глазах сверкнула усмешка:

– А вы неплохо осведомлены. Что за времена: даже от собственного информационного отдела ничего не скроешь!

– Прошу прощения, – ответила женщина, – просто скоро деградация станет заметнее, и вам придется взять эту ситуацию под контроль.

– Мы взяли, – веско сказала Кейбел.

 – Поверьте, Вортекс и заклятье апокалипсиса – куда большие проблемы.

Верона искоса наблюдала за мной.

– Что еще за деградация? – шепнула я. В ответ она схватила меня за предплечье.

– Тише. Общий магический фон снижается, – с неожиданным раздражением прошипела она, – чего, конечно, и следовало ожидать.

– И что вы планируете делать?

– Убить Вортекса, конечно, – отстраненно сказала Верона. Мне оставалось только растеряно кивнуть.

Тем временем, шум в зале нарастал: казалось, мероприятие вот-вот выйдет из-под контроля.

– Собственно, это все, что вам нужно знать, – наконец, произнес Марс. – Дальше с каждым из вас мы будем работать отдельно, на разных уровнях информации.

Он развернулся и быстро вышел за дверь, а Кейбел начала раздавать буклеты. Часть людей – и красноволосая женщина в их числе – поспешила за Марсом. Воспользовавшись суматохой, я быстро подскочила к Полу, сбросив руку Вероны.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела я.

Глаза Крайчека, и так немаленькие, казалось, выскочат из орбит. Он резко поднялся со стула и внезапно крепко обнял меня своими худыми длинными ручищами.

– Хлоя?! То же самое могу и у тебя спросить, – Пол отстранился и внимательно изучил мое лицо. Старинный друг ничуть не изменился, только выглядел очень уставшим.

– Меня позвали по делу Вортекса, я…

– Можешь ничего не объяснять, – Пол сел и усадил меня рядом с собой.

Народ в зале галдел, часть публики кольцом окружила Кейбел.

Среди них была и Верона, которая, судя по размашистым жестам, раздавала какие-то указания. Пол продолжил:

– Мой отец недавно вступил в религиозную мультиконфессиональную организацию, которая вроде как… сотрудничает с ВИПРА. Так вот. Они все знают о Вортексе, знают, что это был Вежба. Они считают меня очень ценным для них, поскольку я контактировал с ним. Ты здесь по той же причине?

Я кивнула:

– Но мне все равно не понятна их логика.