Царство безверия

За воротами располагался небольшой прямоугольный дворик с бойницами в стенах и с многочисленными пристройками, где жили слуги.

Мы поднялись по лестнице, ведущей на второй этаж, прошлись по арочному коридору и уперлись в мощную, обитую железом, двустворчатую дверь. Над ней виднелась решетка, зубья которой могли в любой момент раздробить голову незваному гостю. Я поежилась: помещение действительно очень напоминало хорошо укрепленную тюрьму, а в тюрьме бывать мне еще не доводилось.

Встретивший нас привратник подошел к стене, на которой я заметила выступающие большие цифры.

Мужчина дотронулся сначала до пятерки, затем до тройки и девятки. При прикосновении к ним, цифры с легким скрипом уходили в стену.

? Я деактивировал решетку, ? пояснил мужчина, доставая из кармана громко звякнувшие ключи.

Как только мы вошли внутрь, в нос ударил застоявшийся запах сырости и плесени. В темном помещении было так тяжело дышать, словно его не проветривали лет десять. Источником света служили узкие зарешеченные окна, сквозь которые свет пробивался с такой неохотой, словно бы ему самому не хотелось сюда заглядывать.

Впереди нас показались первые камеры.

? Здесь содержатся самые злостные преступники, ? пояснил наш сопровождающий. Его голос неожиданно громким гулом прокатился по безмолвному помещению.

Мы прошли мимо зарешеченных комнат, утопающих во тьме. Мрак был настолько беспросветный, что внутри не было видно ни зги. Если бы не шорохи и сдавленные всхлипы, исходящие из глубин камер, я бы подумала, что они пустуют.

? Наша система безупречна, ? продолжил стражник. – За всю историю существования тюрьмы отсюда никто не сбегал. Мы не разрешаем узникам покидать свои камеры. Еда поступает к ним через окно в потолке. Они не должны разговаривать: у нас установлены так называемые «часы тишины», и всякому, кто нарушает порядок без веской причины, грозит тяжкое наказание.

Стражник указал на решетку одной из камер. Приглядевшись, я заметила тоненькие провода, присоединенные к прутьям клетки.

Похоже, прикасаться к ним чем-либо, кроме деревянной палки, смертельно опасно.

? У всех заключенных также есть электрические ошейники, и при малейшем их неповиновении стражники включают ток, ? продолжил наш провожатый. – Что касается искомых вами существ, то они находятся в самом конце коридора.

Мы остановились у двух последних камер. Из глубины крайней послышался сдержанный рык, и из полосы тьмы к нам выступил гобборт. Ростом он был примерно 1-1,5 м.