Величие. Книга 2

– Он император, – с грустью ответила Геасфель. – И вынужден сохранять строжайшее инкогнито. Я не могла подвести его. Я понимаю, что вы с Рогеаль не стали бы ни перед кем хвастаться, какой у нас гость, но существуют правила, которые нарушать нельзя. Нельзя и всё. Ты же училась в Военной академии. Представь себя на моём месте.

– Допустим, – раздражённо цокнула языком Шиа, невольно соглашаясь с доводом. – Так что за дурацкий предлог с заколкой? Ты в своём уме? Ко мне разве что служанка поздороваться выйдет.

– Это пароль.

Когда-то очень давно, когда я училась здесь и мне было необходимо увидеться с Аурелием, мы использовали этот сигнал для встреч. – Геасфель невинно улыбнулась.

– Ага, и сейчас он сразу вспомнит событие многолетней давности. Или вы успели вчера камерно переговорить, в такой-то толпе? – Не сдержавшись, вызывающе сложила на груди руки Шиа.

– Договорились об этом ещё в Островной империи. Он знает и ждёт тебя.

Шиа тяжело вздохнула. Её больше не обмануть. Не могли они планировать чего-либо наперёд: тогда, после примирения, Аурелий был слишком поглощён последней возможностью побыть с Шиа.

Всё-таки они двойники… «Так какой у вас план?!» – хотелось ей крикнуть Геасфель. Впрочем… пусть. Раз они действуют независимо, то и она будет делать то, что сама считает нужным.

* * *

Во дворце Шиа вновь провели по белоснежной галерее, но в другую сторону. Пригласили подняться по лестнице из розового мрамора и попросили обождать в просторном зале. Двери за спиной закрылись с гулким эхом.

От нечего делать эльфийка немного прошлась вперёд, любуясь сверкающим паркетом и позолотой стен. Вдоль стен выстроились мягкие кресла, а в дальнем углу красовался большой чёрный рояль. Подойдя к инструменту, Шиа подумала, затем приподняла массивную чёрную крышку. Ряд роскошных чёрно-белых клавиш манил, и эльфийка выбрала крайнюю – раздался чистый мягкий звук. Нажала из любопытства ещё несколько соседних, пытаясь сыграть простенькую мелодию, поняла тщетность своих попыток, вздохнула… Волнение мешало обрести прежнюю уверенность.

Двери, противоположные тем, в которые её провели, распахнулись, и в зал поспешно вошёл, почти вбежал, Аурелий. И император, и эльфийка бросились друг к другу одновременно, но за пару шагов до объятий остановились, словно отказывая себе в этом праве. Шиа смотрела с вызовом, Аурелий, наоборот, со смущением.

– Да уж, не этого я ожидала, – усмехнулась эльфийка, недобро покачивая головой. – Чего угодно, но совсем не этого.