Величие. Книга 2

 – Но в принципе, теоретически, союз с островной эльфийкой нам может оказаться выгодным. Я сейчас не буду грузить тебя политической подоплёкой. Но слова насчёт любовницы не совсем… верны. Если бы ты захотела иного, я был бы только рад. Я мечтаю об этом больше всего на свете!

– Я хотела просто быть с тобой, – сморщившись, точно от боли, Шиа отвернулась к окну. – А тут… а тут такое.

Она неопределённо махнула рукой, подразумевая зал, в котором они находились.

– В этом и заключается моя жизнь, – невесело усмехнулся Аурелий.

 – Всё гораздо сложнее, чем у других. Но ты же хотела узнать меня лучше?

Шиа зло зыркнула исподлобья. Это звучало как вызов. А на вызовы она всегда отвечала.

– Ты не должна чувствовать себя обязанной. – Император истолковал её поведение по-своему. – Я… я на самом деле не знаю, на что рассчитывал. Если ты решишь уйти, даже прямо сейчас, я пойму, просто буду… благодарен, что увидел тебя ещё раз. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

– Я не знаю.

Мне надо всё обдумать, – серьёзно ответила Шиа. – Хотя бы осмотреться… Но я точно не собираюсь расставаться с тобой прямо сейчас.

Она обернулась – уже другая, не скалящаяся волчица, – ласково беря Аурелия за руки.

– Хотела ещё что-нибудь тебе высказать, но больше нет сил сердиться, – с усмешкой призналась она.

– А значит?.. – Он буквально задохнулся от радости и тут же заскользил ладонями по локтям, привлекая её к себе, ближе, ближе…

И Шиа снова ощутила исходящие от Аурелия, как ночью в гостинце, обречённость и робкую надежду.

И ещё большая волна нежности захлестнула её. Но теперь тайна, до этого сокрытая, лежала у неё на ладони, и Шиа была готова соприкоснуться с ней, испить до дна. «Как знать, быть может, в этом путешествии есть особый смысл», – уже несколько успокаиваясь, подумала она. Порой, в определённые моменты, у эльфийки возникало необъяснимое ощущение, будто путь её направляет некая сила свыше. Суеверие, не более – и всё же от странного, как и сейчас, чувства невозможно было избавиться.

– Ну какие ещё варианты? Значит, этот год точно буду здесь, с тобой.

Шиа потянулась навстречу, позволяя прижать себя к груди, чувствуя, как в бережных объятьях, по которым она так истосковалась, растворяются и злость, и осадок пережитого потрясения. Словно не было месяца расставания, вновь нахлынули воспоминания о знойных вечерах, сладко пахнущих акацией, сверкающем море, мелодии праздничного танца.