Риани – подруга демонов

Казалось, что она винила девочку за ее несовершенства.

– Вон Ксалка. Сочная да румяная. Везде мягкая. Волосы где надо. Такая глянется, а раз глянется то, и беречь станут. А ты…

Кухарка мыла девочку, причитала и вытирала слезы, которые глубокими ручьями катились по пухлым щекам.

– Садись и сушись. Потом платье помогу одеть. Волосы твои короткие под косынку спрячем.

Она завернула девочку в большую простыню и усадила у очага, в котором жарко пылал огонь. Короткие волосы быстро высохли. В голове Риани сидела лишь одна мысль.

– Живой не дамся! – тихо, себе под нос, пробормотала она. И неожиданно подбодренная своим же голосом распрямила плечи. – Я сегодня станцую свой первый боевой танец.

Конечно, учитель не закончил обучение девочки, но девять лет непрерывных занятий не прошли даром. Сплести движения в целое Риани могла. Учитель не разрешал складывать узор самостоятельно, всегда останавливал девочку бормоча, что женственность забирать негоже. Но сейчас учителя не было рядом…

Высушив волосы, девочка с помощью кухарки стала облачаться в нарядное платье.

Жесткая материя неприятно царапала кожу.

– Матушка Соха, а белье забыли. – сосредоточенно – злым тоном заметила Риа.

– Не положено, милая. Не положено. Сегодня ты общая, кто пожелает, тот и возьмет. Хозяин наш непутевый, немощью мужской уж давно страдает. Портить вас с Ксалкой гости будут.

Серо-голубое платье из толстой ткани и косынка в тон подчеркнули красоту и свежесть лица девочки. Огромные темно-синие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, выделялись бездонными озерами.

Девочка не выглядела тощей. Ее ладная и гибкая фигурка поражала своей хрупкостью и изяществом.

– Да ты красавица, – изумилась Соха и тут же добавила. – Жаль такую красоту только столичные аристократы ценят. Эх…

Риани причитания кухарки стали надоедать, но усилием воли она гнала злость и сосредотачивалась на предстоящем, чувствуя как тело наполнялось звенящей энергией боевого танца.

За окном вечерело, влетающий ветерок дарил прохладу.

Со двора доносился шум, смех и крики. К хозяину прибывали гости.

– Ты сейчас иди и помогай Ксалке на столы накрывать. Тихо себя веди и покорно. В глаза никому не смотри, голоса не подавай. Захотят взять, лежи тихо. Будет больно! Стонать и плакать не смей. Не любят этого мужчины. – Соха давала последние наставления девочке.

Риани слушала вполуха. Мысли девочки были заняты совсем другим. В своем воображении она раз за разом прогоняла движения и плела узор танца.