Маракель

– Вы участница программы расселения из ветхого жилья? – предположил Яша, не сводя глаз с построек.

Тати не успела ответить – к ним приближался мужчина. Он размашисто шагал навстречу, сжимая в руке длинную палку, похожую на посох. Яша отступил к зарослям. Судя по виду, настрой мужчины не сулил им ничего хорошего. Кира прищурилась. Незнакомец был одет… в гидрокостюм. Серый гладкий материал обтягивал его крепкое коренастое тело словно вторая кожа.

Мужчина нахмурился и обеспокоенно обратился к женщине на непонятном языке.

Старушка начала что-то с жаром объяснять и махать руками. При каждом слове ее лицо сияло от радости, будто она рассказывала, что выиграла в лотерею.

– Доставай блокнотик, можно начинать диалекты записывать, – повел бровями Яша.

– Я даже не понимаю, на каком языке они говорят, – задумчиво ответила Кира.

– А Света говорила, что ты не прогуливала лекции. Спала на них, что ли?

– Не спала, – обиделась Кира, но ей стало приятно, что подруга вспоминала о ней даже на свиданиях.

Света. Где она сейчас? Зачем пошла с тем странным мужчиной? Кире не терпелось получить ответы на свои вопросы.

– Вы не видели тут девушку? – обратилась она к мужчине, который, косясь на них, продолжал что-то бурно обсуждать со старушкой.

Но тот проигнорировал вопрос. Однако вскоре подскочил ближе, так что чуть не столкнулся с Кирой лбом, и пристально посмотрел ей в глаза. Затем проделал то же самое с Яшей. После чего облегченно вздохнул и кивнул старушке.

Та в ответ улыбнулась. Мужчина воткнул посох в землю.

Кира, помогая себе жестами, выговорила по слогам:

– Вы знае-те рус-ский? Вы нас по-ни-мае-те?

– Понимаю, – ответил незнакомец. – Меня зовут А?рмас.

Его произношение было чистым и понятным, как будто это не он несколько минут назад говорил по-тарабарски.

– Вот и замечательно, – выдохнула Кира. – А то я думала, вы, как Тати, плохо говорите на русском.

– Кира учить Тати. Больше слушать – больше учиться, – вклинилась старушка.

По лицу Армаса промелькнула снисходительная улыбка, адресованная Тати, но при взгляде на Киру выражение лица снова стало серьезным:

– Так вы ищете здесь свою подругу?

– Да, Свету. Она ушла с каким-то странным человеком. Мы пытались их догнать, но не смогли. Потом в пещере кто-то рычал. Встретили Тати, и вот теперь мы здесь. А нам надо в Маньгу попасть. В Нижнюю. Она в какой стороне? – протарахтела Кира и вопросительно посмотрела на Армаса.