Механизм

И не торопятся делиться секретами.

Он развернул книгу, чтобы все увидели страницы.

– Какие странные буквы, – воскликнула Паола.

– Вы знаете этот язык? – нахмурился Мэт.

– Нет.

Капитан не сдержался и хохотнул: а вид-то важный напустил, словно карапуз, листающий газету.

– Пока нет, – ядовито выделил старик.

– Хотите сказать, что можете прочитать незнакомый язык? – удивилась Дора.

Сенекс пожевал губами, словно не очень хотел отвечать.

– Есть подобный опыт. А здесь, – он постучал острым пальцем по книге, – зацепки.

Только это совершенно не гарантирует, что я найду полезную нам информацию.

– Или что успеете найти, – заметил Мэт.

– Пожалуйста, не говорите так, – взмолилась женщина.

– Дора, но мы должны быть ко всему готовы, это наше единственное оружие. Ни что это за место, ни как мы сюда попали – пока ничего не известно. Единственная константа: нас кто-то доставил в этот дом. Значит, они вернутся. Вопрос только – когда.

– Что вы предлагаете? – нахмурился Тариус.

– Приготовиться. На тот случай, если похитители вернуться скоро, нужно преградить им вход в дом – по возможности, а там уже… Попробовать выяснить, что им нужно.

– В осаде будем сидеть? – сипло спросил мальчишка.

– Не самая плохая крепость, – криво улыбнулся Мэт. – Сделаем все по правилам: выставим часовых, не дадим застать себя врасплох. А пока ждем, сделаем это временное пристанище поуютнее. Иначе холод одолеет нас раньше.

– Огонь в плите и каминах – вот о чем нужно было уже давным-давно позаботиться, – сварливо поджал губы Сенекс.

– Верно, – покладисто согласился калека. – Раз есть камины, должен быть и уголь. Я видел вчера в подвале дверцу, похожую на чулан.

– Да вы с ума сошли?! – взвизгнула девчонка, глядя на них, точно впервые увидела. – Вы здесь решили поселиться? Нам нужно обратно. Я хочу домой! Сделайте что-нибудь!

– Но, дорогая, ты же видела…

– Я не знаю, не знаю! – затопала она ногами. – Это какой-то бред. Я хочу домой!

Тариус, не размахиваясь, влепил ей пощечину.

Девчонка остолбенела, схватившись за щеку. Вот всегда так с этими баловнями: чуть что, сразу в крик.

– Успокоилась?

Злости особой на нее не было, но визг невыносим. И так все на взводе.

Паола всхлипнула и пулей вылетела из библиотеки. Через минуту хлопнула дверь в комнату.

– Эффективно, но можно было и помягче, – промямлил Мэт.

– Подействовало бы на нее что-нибудь помягче. Давайте за работу.