Вызов Кьянаха

– Оседлать… рокгакского дракона? – удивление на лице Ириты плавно сменилось испугом. – Но ведь их нет даже в королевской армии. Да? – Она обратилась к Элиоту, и тот лишь кивнул, сверля взглядом кусок жареного ягненка на тарелке.

– В этом и состоит испытание! Каждый мужик за этим столом оседлал Фараю, потому-то сидит с нами и делит пищу с кровом! А ты, королевский рыцарь, достоин нашего стола и крова? – взгляды десяти пеерв и мужей устремились на гостя.

Элиоту повезло, что желтый свет огня сокрыл бледность его лица.

Он поднял кубок деревянной от напряжения рукой, одним глотком осушил и с вызовом посмотрел на Кьянаха.

– Тащи сюда своего дракона!

Радостный гвалт накрыл двор, вслед за тостами последовал звон кубков, все присутствующие возбудились от предстоящего зрелища. Только Ирита смотрела на Элиота с подозрением и тревогой.

– Не надо, – шепнула она на ухо. – Ты разве что не дрожишь от ужаса.

– Цыц, Ирита! – Элиот деланно улыбнулся. – Я справлюсь.

Кьянах поднялся на ноги, засунул в рот два сложенных кольцом пальца и призывно просвистел.

Все разом умолкли и замерли. Ирита и Элиот осторожно осмотрелись по сторонам, подняли головы к небу. Ничего, даже воздух застыл. Кьянах вдруг расплылся в широченной довольной улыбке, и двор пронзил оглушительный рев. Черная тень скользнула откуда-то сверху, словно явившись из небытия, и внушительная туша рокгакского дракона приземлилась на мощенную камнем круглую площадку, окруженную чашами с тлеющими углями.

– Фарая, красавица! – воскликнул Кьянах и протянул руки к драконице с фиолетовой чешуей.

 – У нас гость! – Он указал на Элиота. Фарая перевела устрашающе пытливый взгляд и, задрав голову к звездному небу, испустила из пасти столп огня и искр.

– Как мы ее не заметили? – с дрожью в голосе выдохнула Ирита.

– Я справлюсь, – повторил Элиот и на ватных ногах перешагнул скамейку.

– Давай, королевский рыцарь, покажи себя! Учти, она сегодня не в духе!

Мужчины одобрительно застучали кулаками по столу, женщины подбадривающе захлопали в ладоши, провожая Элиота.

Стоило ему отвернуться, как кто-то предложил сделать ставку.

– Кстати! – выкрикнул вдруг Кьянах в спину отдаляющегося Элиота. – Повальным командам она не обучена!

Элиот остановился и обернулся.

– Не обучена? – он вопросительно вскинул бровь.

– А надо мне, чтоб любой проходимец мог управлять моим драконом?!

– Тогда назови команды, которые она знает, – ответил Элиот после некоторой заминки.