Последний Мост

– Чего? – мужик не сразу понял, к кому обратились гости. – Добрый, да. Потерялись что ли?

– Не потерялись, – ответила Ним. – Вы Альбон?

– Обо мне уже городские знают? – хозяин мазанки улыбнулся. Зубов ему не хватало с дюжину.

– Нас послал Ингас. Он ищет своего помощника, Варму. Паренёк лет двенадцати.

– Знаю такого, – Альбон нахмурился. – Уж с той луны его не видал.

– А маг говорит, что вчера послал его к тебе, – Химера подошёл поближе. – Что-то не сходится.

– Не знаю, куда он его посылал там.

Не ко мне – это точно.

– У нас другие сведения, – теперь Варион был на расстоянии шага от Альбона.

– Спокойно, – призвала Ним, дёрнув Лиса за рукав. – Вчера Варма должен был что-то у вас забрать. Он ушёл, но в Серую Пристань не вернулся.

– Так, лежит свёрток-то для Ингаса. Готово у меня всё, – поспешил оправдаться Альбон. – Сам этого парнягу жду. Так, значит, не дошёл он ни туды, ни сюды?

– Дорога тут одна, и та недлинная, – вспомнил Варион. Поход от Пристани до Лип едва ли занял у него много больше, чем путь до Лисьего Приюта днём ранее.

 – Могло его что-нибудь сожрать в роще?

– Чёрт их, конечно, знает, рощи эти. Волков мы пока не видели тут, они обычно по зиме забредают, когда жрать в лесу нечего. Был летом плотояд недалеко, но его быстро зарубили. Разве что, с Нищими чего не поделил.

– Нищие? – не понял Химера. – Попрошайки в лесу?

– Можно и так сказать, – недобро усмехнулся Альбон. – Бандюганы местные. Шарятся по лесам обычно. Они плотояда того и грохнули.

Но убивать они не горазды, тем более детей: им лучше украсть чего или дань собрать. Дней десять назад у нас были, забрали своё и попрощались до зимы. Иногда берут плату за проход по лесу, но то с пришлых и за обратную дорогу. Когда выбора уже нет – не оставаться же на ночь где-то в роще?

– Вы просто так платите дань разбойникам? – изумилась Нималия.

– А чего делать? Мы им монеты да жратву, они нас не трогают, а то и защищают. Почитай, ваша городская стража. Только честнее.

Химера лишь пожал плечами. Не ему было судить о нравственности.

– Значит, ребёнка вы тут не видели, – Варион подвёл черту под наскучившим ему разговором. – Давай хоть посылку твою передадим магу. Она ведь ещё у тебя, так?

– Это можно, – Альбон кивнул. – Двенадцать леттов – и забирайте.

– Не понял?

– Ну, как договаривались. Пацанёнок мне даёт деньги, я – посылку.

– А мы можем просто забрать её?

– Я и так Ингасу половину скинул.