Писательница

– Мы верим вам! – в полной тишине раздался невнятный голос.

Джулия невольно подняла глаза на крикнувшего, и кресло снова дернулось. За спинами стоящих читателей возвышался тот самый огромный мужчина в синем комбинезоне. Тот же застывший змеиный взгляд, лицо без эмоций и чуть приоткрытый овал рта. Джулия поперхнулась и закашлялась. Она отпила немного воды из стакана и кашель успокоился. Когда же вновь подняла глаза на странного незнакомца, то его не было.

По спине девушки пробежался холодок, словно она лежала обнаженной дома на кровати и на неё попала волна воздуха от вентилятора.

Где-то в солнечном сплетении возникла пустота, какая появляется при резком спуске с русских горок. Такое ощущение, что желудок остается позади и летит следом за вагончиком, а внутри возникает крик и растет, растет, растет, пока не заполняет всё существо и не вырывается диким визгом наружу.

Навстречу Джулии качнулся стол. Она заметила, как Мадлена подхватила её под руку и уставилась бездонными карими глазами. Коричневые, как драже «М&М`s» зрачки шарили по лицу Джулии.

Мадлена открыла рот, начала шевелить губами, но Джулия не понимала её. Звуки доносились сквозь вату в ушах.

Домой!

Ей очень нужно домой!

Спрятаться от этих репортеров, непонятных и страшных людей с детскими лицами, фанатов, которые тянут крючковатые лапы с зажатыми книгами.

Домой!

И спать…

Она очень устала…

Очень…

Мадлена что-то говорила, обращаясь в зал, а Френк уже подбегал к столу. Как раз вовремя – столешница снова бросилась в атаку и попыталась ударить писательницу по лбу.

Муж удержал Джулию от падения. Она откинулась назад и посмотрела на него с благодарностью.

– Домой, милый. Отвези меня домой, – неловкие слова выталкивались с трудом, будто цеплялись звуками-крючьями за небо, язык, губы.

Френк что-то говорил, но Джулия его не слышала. Вокруг плясали цветные пятна, лица превращались в маски, а люди в карикатурных клоунов. Злых клоунов, вроде Рональда МакДональда.

Этот клоун только снаружи веселый, а внутри он очень злой и специально раскармливает детишек, чтобы потом утащить их в канализацию и съесть…

На улице ей стало легче.

Свежий воздух позволил прийти в себя и услышать взволнованный голос Френка.

– Что с тобой случилось, Джул? Ты меня слышишь? Едем в больницу! – он открыл машину и со всевозможной осторожностью посадил её в машину.

– Не надо, Френк. Всё в порядке. Я просто переутомилась, – взяла его за руку Джулия. – Отвези меня домой.