ШАҲЗОДА ВА ГАДО

Лорд Гертфорд шаҳар раҳбарлари томонидан уюштирилаётган зиёфатни назарда тутмоқда; тахминан икки ойлар муқаддам қирол аъло ҳазратлари сиз зоти олийларининг унда иштирок этмоғингизни ваъда қилиб қўйган эдилар. Энди ёдингизга тушгандир?

– Ўкинч ила тан олмоғим лозимки, хотирам ҳақиқатан ҳам онгимни тарк этибди, − жавоб қилди Том ишончсизгина бир оҳангда ва яна юзлари қизариб кетди.

Айни шу чоғда мулозимлар Элизабет хоним ҳамда Жейн Грэй хонимнинг ташрифлари ҳақида маълум қилишди. Лордлар бир-бирларига маънодор қараш қилиб олишди ва Гертфорд тезда эшик томон йўналди.

Ёш маликалар унинг ёнидан ўтиб боришаётган пайтда уларга аста пичирлади:

– Сизлардан ўтинаман, ойимчалар, шаҳзоданинг ғалати қилиқларини сезмаганликка олинг ва хотираси хиралашган пайтларда унга ҳайрат нигоҳи ила боқманг… сизлар ҳозирча унинг шууридаги бу ҳолатга надомат ила кўп бора гувоҳ бўласизлар.

Бу пайтда лорд Сент-Жон Томнинг қулоғига насиҳат сўзларни қуймоқда эди:

– Ўтиниб сўрайман, соҳибим, ҳазрати олийларининг амрларига қатъий риоя этинг: имкони бўлган ҳамма нарсани ёдингизга туширмоққа ҳаракат қилинг, ўзингизни гўё ҳамма нарсани эслаётгандай тутинг.

Ўзгариб қолганингизни ойимчалар пайқашларига йўл қўйманг. Болалигингиздан сиз билан бирга ўйнаб улғайган маликалар сизни қанчалик яхши кўришларини биласиз-ку. Уларни ғамга ботирманг.