Страна Качества 2.0

Разумеется, они охраняли не Айшу, а Тони Партийного Босса, действующего президента Страны Качества.

Тони и Айша стоят в холле Корпорации по кибербезопасности на большом логотипе корпорации и наблюдают за очень молодой девушкой, которая демонстративно жует жвачку, направляясь в их сторону.

– Это, должно быть, новая руководительница нашей Корпорации по кибербезопасности? – спрашивает Айша. – Такое впечатление, что ей лет восемнадцать.

– Ей семнадцать, – говорит Тони.

– Привет, през! – бросает девушка, приветствуя Тони.

– Лусия Кликработница, – говорит Тони, – это Айша Доктор. Она – мой стратегический консультант. Кроме того, она пишет мои речи.

Лусия кивает и спрашивает:

– Как дела?

Айша обводит девушку взглядом сверху вниз: ее одежду, позу, прическу.

– Очевидно, это тематическая вечеринка в стиле девяностых, – восклицает Айша. – Только, к сожалению, мне никто не сообщил, что я должна прийти одетой.

– Послушайте, Мисси. У меня на самом деле чертовски много работы на моем голопульте, но если ваше эго этого требует, я с удовольствием потрачу время, чтобы выслушать ваши злые старые сарказмы.

Айша улыбается.

– Я думаю, мы отлично поладим, девочка.

– Не называйте меня «девочка».

– А ты не называй меня «Мисси».

– Договорились, – отвечает Лусия и протягивает Айше свой кулак.

– Мне тоже надо сжать кулак? – спрашивает Айша. – Так вот в чем дело?

– Не надо на меня наезжать, – говорит Лусия. – Ваши родители были беженцами! Вы тоже выросли не в Стране Качества, но вы должны знать, что это такое – приветствие «кулак об кулак»!

– Когда я была в твоем возрасте, девочка, то молодое поколение жило в другом десятилетии.

Тем не менее она коснулась сжатой в кулак рукой кулака Лусии.

– Вот так, Мисси.

Лусия поворачивается и делает обоим знак следовать за ней.

– Пойдемте со мной. Ваши сторожевые псы могут подождать вас здесь. Я буду вас охранять, пока вы здесь.

В кабинете Лусии над голопультом мигают многочисленные диаграммы. Все стены щедро оклеены экранной пленкой.

– Эпилептиком ты явно не являешься, – говорит Айша.

– Я в курсе.

Айша пробегает глазами сообщение о фундаментальных неолибералах в Стране Количества 8. Террористическая организация под названием «Черный нуль» напала на офис картеля, используя тяжелую артиллерию, и руководитель картеля пал жертвой неизвестного лица на Рыночной площади.