На самом краю

Да и зачем?

– Что же мне делать?

– Ничего. Живи как есть. И все. – ответил старик, пожав худыми плечами.

– Но у меня ни денег, ни документов, ничего. Вот, слава богу, хоть пальто местное раздобыл.

– Это уже твое дело. – Старик развел руками, – Скажи, а тебя не удивляет, что ты вообще оказался здесь, и беседуешь с человеком, который в курсе твоих дел, и что ты не остался на ночь на морозе?

– Действительно, странно. А кто вы? – согласился Андрей.

– Я, – старик многозначительно улыбнулся, – такой же, как и ты – ушелец.

Дело в том, что всякий ушелец создает вокруг себя некий ореол, силу, вроде магнитной. Оно настолько мощное, что два ушельца непременно встречаются. Как два намагниченных шара. Рано или поздно, но встречаются. С одной стороны – это неплохо. Один другого может сориентировать по месту и вообще ввести в курс дела, так сказать. Но, с другой стороны, когда ушельцев два и больше, это становится заметным для непосвященных. Они начинают беспричинно нервничать, беспокоиться. Обращаются к врачу или даже в милицию. А мне, знаешь ли, реклама не требуется. Так что, будь добр, найди себе другую берлогу. А вопросы возникнут – я тебе телефон оставлю, или письмо пришлешь. Лады?

– Кто такие кочевники? – спросил Андрей, откашлявшись.

– Кочевники – это такие кланы ушельцев. Они существуют во многих реальностях. Помогают друг другу. Но суть их идеологии состоит в том, что нельзя существовать в одной реальности долго.

– Почему? – удивился Андрей.

– Я не знаю. – старик поморщился, – Я с ними никогда не общался.

Я попал в эту реальность, как и ты, случайно, и мне претит всякое движение. Я домосед. Раздобыл документы, стал работать, смирился со своим положением.

– Скажите, а я не могу попасть в реальность, где мне, скажем, пять лет?

– Нет. Ты вообще не можешь попасть в реальность, где ты уже есть. Это также невозможно и абсурдно, как пытаться в некую точку засунуть еще одну. Понимаешь?

– Вы физик? – спросил Андрей спокойно.

– Ну… – старик сделал странное движение пальцами, – В некотором роде.

– Вы знаете кого-нибудь из кочевников?

– Знаю. Только я с ними не контактирую. Не люблю я их… Да и боюсь, наверное.

– Почему? – удивился Андрей.

– Не знаю, не знаю… Хотя… – старик пожевал губами, – Может, действительно тебя с ними свести?

– А как?

– Я подумаю, —сказал старик и царственно махнул рукой, – Ступай теперь.

Старик открыл дверь и шепотом сказал: «Меня зовут Дмитрий Петрович».