Когда тени вернутся

Но этот шепот отзывался раскатами далекого прибоя в мыслях Стилихона. Он слушал его, точно взвешивая свою дальнейшую судьбу, судьбу Империи, судьбу всего, что было дорого.

– О бездна богатства Рима, неисповедимы пути Господни! – наконец проговорил он твердым голосом. – Кто я, чтобы мешать указу судьбы? Что ищешь ты, дитя, расскажи!

Лаура рассказала слово в слово, что ей говорил Моран. Флавий внимательно слушал, время от времени теребя бороду, но не перебивал девушку. Когда та закончила, он встал и заходил по комнате.

– Золотая булла, Публий Квинтилий Вар… – начал неспешно полководец. – Твой шаман не все знает. Ее история столь же длинна, сколь и легендарна. Говорят, этой буллой в форме сердца владел в свое время сам Октавиан Август. Вар был его фаворитом, его любимчиком, был все время при нем по долгу службы. В частности, в восточной кампании, в походах 20-ых годов до нашей эры, когда будущий "отец отечества" заключил мир с парфянами. Тогда-то Август и передал буллу Вару. Я встретил упоминание об этом в письменах… В 405 году по моему приказу были сожжены Сивилинны книги, этот пережиток язычества, дававший право пророчествовать не от Бога!

– Что же там было?

– Вся судьба римского народа, изложенная в стихах, – Стилихон побагровел, – вранье и глупости для незрелых умов!

– И что говорилось в письменах? – не отступила Лаура.

– Хотел бы забыть! Но не смог, даже когда огонь поглотил их. Я не хочу увидеть конца всего…

– Флавий, у нас мало времени, – Лаура прислушалась: за окном крики становились все громче, – было ли там что-то не о будущем, а о прошлом? Было там что о булле?

– Да, дитя, было там упоминание.

"Римлянин гордый, взяв заложником нашего сына,

Взрастил его по подобию своему, обучил мастерству

Воина и хитрости политика, облек в одежды всадника,

Научил всему, что сам он знал. В знак дружбы даровал

Херуску буллу из золота, ту, что сам до возмужания носил,

Получив от Первого среди мужей, с растраченною силой".

– Вот строки, что запомнил точно, а дальше только расскажу. Булла эта – могучий талисман. Она была у Цезаря, она была у Августа. Кто разгадывает правильно ее смысл – получает невиданную власть, способную построить города и государства. До сих пор думаю порой: как ее использовали? Знаю, что после убийства Цезаря она попала в руки Кассия и Брута.