До и после

Иначе не объяснить тот факт, что самую популярную девчонку в школе не принял ни один университет Лиги плюща[2 - Лига плюща – ассоциация восьми престижных американских университетов (университет Брауна, Гарвард, Дартмут, Йель, Колумбийский университет, Корнелл, Пенсильванский университет, Принстон).], а задрот с прыщавым лицом с легкостью получил стипендию в Беркли[3 - Беркли – один из четырнадцати колледжей Йельского университета.]. Да еще и создал собственную корпорацию.

Нервно постукивая мыском туфли по натертому до блеска полу, я не сводила взгляда с панели.

Шестьдесят шестой, шестьдесят седьмой… ну же! Шевелись, проклятая груда железа! Шестьдесят восьмой, шестьдесят девятый… Неожиданно на потолке что-то заскрежетало, а лифт судорожно дернулся и замер. От резкого толчка подогнулись колени, но я все же смогла устоять на ногах. Отчасти этому способствовала крепкая рука Ханта, придержавшая меня за локоть.

– Мисс, вы в порядке?

– Д-да, – выдавила я, стараясь не поворачиваться к нему лицом.

– Позвольте, я свяжусь с аварийной службой.

Я с готовностью посторонилась. Пока Хант через хрипы динамика объяснял диспетчеру, что мы застряли, я старалась не таращиться на него слишком откровенно. Это удавалось с трудом. Слишком впечатляли произошедшие перемены – если раньше рубашка еле застегивалась на свисающем через ремень животе, то сейчас брюшка не наблюдалось, зато бицепсами он явно мог рукава порвать.

– Нас скоро освободят, – пообещал Хант, закончив воевать с кнопками.

– Чудесно, – я отвернулась к зеркальной стене и сделала вид, что изучаю правила пользования лифтом.

Я видела в отражении, что Хант пристально рассматривает меня, и уговаривала себя успокоиться – нервное поведение привлечет лишнее внимание. Корпорация большая, он даже не узнает, что я на него работаю. Собеседование будет в отделе кадров, и до руководства меня не допустят. Ассистент – слишком простая должность, чтобы Хант тратил время на кандидатов. К тому же прошло пять с лишним лет, не факт, что он вообще меня помнит.

В школе его травили все подряд, а я всего-то пару раз поиздевалась в старших классах.

– Старлин Шипман?

Я мысленно выругалась. Он все-таки не забыл. И теперь меня точно не возьмут на работу.

Старшая школа Ист-Сайд, за трибунами стадиона, после игры «Орлов» и «Бизонов»

– Ну же, поднимай свою толстую задницу, – Эм Джи нависал над лежавшем на земле Хантом, а тот испуганно прятал лицо.