В Китеже. Возвращение Кузара. Часть I

«Недалеко что?» – так и подмывало спросить Маринку, но она лишь кивнула, подозвала Азу и послушно последовала за высокой колдуньей в изящном костюме и на тонких каблуках. Красивая она, хоть и старая, лет тридцать наверняка уже, может, и больше.

Маринка догадывалась, что в Нижний – это еще одна пересадка. Отсюда до Китежа ближе всего. Значит это будет какой-нибудь портал, например, при представительстве в этом городе. Ну, или не портал, так что-нибудь еще очень необычное. Где-то на выселках сознания Маринка еще ликовала и не могла поверить: «Черт! Это же надо! Волшебный город, как в книжках!», но старательно отмахивалась от несмолкающей радости.

Не до того! Сначала разобраться во всем надо, как-то всем доказать, что она осилит гимназию, а потом уже радоваться.

Идти пришлось действительно недалеко. Прошли мимо белой бетонной стены, перешли дорогу, трамвайные пути, мимо еще закрытых ларьков шаурмячных у пустующей станции метро. И здесь Маринка первый раз довольно улыбнулась – она такие красивые дома только на экскурсии в Казань и видела!

Потемневший от времени красный кирпич, белый вокруг окон, какие-то каменные выступы, два-три этажа! Ее родной город был побочным продуктом советских заводостроителей в семидесятых и особыми архитектурными изысками не отличался.

Да, дома здесь обшарпанные и какие-то неумытые, валяется повсюду мусор. Или даже такие – все в строительных лесах не первой свежести. Но на сердце от них становилось теплее и Маринка широко, искренне улыбалась. Пусть ее хоть сейчас разоблачат и выгонят из представительства, эта беспокойная ночь была не зря.

Лидия Петровна, не смотря по сторонам еще не проснувшейся дороги, решительно перешла улицу и направилась прямо к дому в строительных лесах за жестяной оградой. У Маринки изумленно взлетели брови, но никаких вопросов колдунье она снова не задала – будет нужно, сама объяснит, нет, так Маринка как-нибудь разберется.

С этими взрослыми всегда так, не впервой.

Лидия Петровна остановилась прямо перед оградой, жестом подманила Маринку и положила ей ладонь на плечо. Руку с перстнем выставила вперед, прикоснулась к металлу, камень сверкнул изумрудным, и Маринка ошарашенно захлопала глазами. Да, она так и представляла, что всё будет невообразимо-волшебно, но одно дело мечтать, а другое – видеть своими глазами.