Пропавшая невеста

Если на них качаются и шепчутся в темноте влюбленные – час от часу не легче, от такой картинки разве заснешь? Нет, пожалуй, тогда скрипело бы громче и чаще. Будь во дворе колодец, так могла бы поскрипывать ручка, только раскачать ее некому. Даже ветер не смог бы. Железная ручка тяжелая…

Скви-и-лли…

Жалобно так, будто плачет.

Что бы это ни было, заржавело оно точно от слёз. От небесных, конечно же, от дождя. Или наоборот, слишком жаркое солнце выпило масло, где должен бы тонуть мерзкий скрип?

Кви-илли… кви-илли.

.

Ужжжжас! Прямо в зубы заходит. Главное, скрип казался смутно знакомым, будто напоминал о чем-то из детства, кроме качелей. Ночной скрип… Пока Вероника перебирала варианты, что могло так певуче пищать, и прислушивалась, странный звук затихал. Но врывался в ее полусон снова, в самый неподходящий момент. Будто нарочно стараясь разбудить. Она уже почти слышала, как нечто, поющее, будто очень легкое колесо, вращаясь от неслышного ветерка, выговаривает: «Ты не спи… ты не спи…»

Кви-илли… Ты не спи…

Как ни странно, именно понимание этих слов стало убаюкивать Веронику.

Как будто кто-то другой останется на страже ее сна, неспящий, будет охранять ее. И уговаривает себя и ее: «Я не сплю… А ты – спи…»

В этот момент новый звук заставил Веронику вздрогнуть и подскочить на кровати. Она почти заснула, под песенку «Кви-илли», но внезапно очень четко и очень близко расслышала шаги. Легкие, такие вдалеке не услышишь!

Будь это торопливый топот маленьких ножек, Вероника списала бы его на что угодно: на сон, на ёжика во дворе, на барабашку в кладовке, наконец! Но то были шаги.

Человеческие шаги. Скорее всего женские. Или воровские. Они уверенно тихонько прошли через комнату от кухни к двери и больше не повторялись. Но Вероника, холодея от страха, ещё долго сидела, всматриваясь в темноту и прислушиваясь. Не решалась лечь на подушку и закрыть глаза.

Дело ведь не в шагах, они могли и присниться, дело в чужом присутствии! Сперва крошечный страх шевельнулся холодной улиткой где-то между лопаток от шуточек Людки, когда из подсознания пробилась неприятная мысль, что Вероника в доме совсем одна.

А теперь – ничего подобного! Она ЗНАЛА, что сейчас не одна. В этой комнате только что кто-то был. Вероятно тот, кто считает себя званным гостем, а то и законным хозяином! И решил напомнить «захватчице» ее место.