Пари, леди, или Укротить неукротимого

Алис, которая в этот миг пыталась представить его в гриме и с мушкой над губой, едва вновь не ляпнула: как же господин ректор читает речи перед толпой студентов, если не может найти подходящего ответа на весьма банальный вопрос, но приятный джентльмен не позволил новому конфузу случиться. Демонстрируя хорошие манеры, он поспешил представиться:

– Меня зовут Карен Барт Ивэйло, я ректор этого учебного заведения.

– А мы с вами знакомы.

«Да что со мной такое?» – выругалась про себя Алисия.

– Правда? – Он обаятельно улыбнулся.

 – Я бы не смог забыть столь очаровательную девушку. – Господин ректор изо всех сил пытался быть учтивым.

– Вы ставили подпись на документе о конфискации моего дома, – предельно спокойно проговорила Алисия. – Ваш друг меня не забыл, – указала она на соседнюю дверь, а в лице господина ректора мелькнуло узнавание.

– Ах, так вы – леди Канделябр!

– Простите! – Алис даже привстала.

– Ох. – Девушка готова была поклясться, что мужчина покраснел до корней волос.

 – Я… вырвалось, прошу прощения. Это просто Даниар, он…

– Значит, лорд Г окрестил меня Канделябром? – медленно закипала Алисия.

– Какой лорд?

– Герберт! Человек с большой буквы «Г»!

Господину ректору явно становилось очень неуютно в собственной приемной, и он постепенно пятился к входной двери, рассудив, что там у него есть дела поважнее, а вернуться можно и позже.

– Вы про Даниара? А я постоянно забываю его первое имя.

– Как можно одаривать девушку, которая по его милости лишилась приданого, таким обидным прозвищем?

– Ну, он дал прозвище вам, вы ему.

Полагаю, вы сработаетесь.

Ручка, за которую упорно цеплялся господин ректор, наконец провернулась, и мужчина вылетел в коридор, бросив напоследок:

– Было приятно познакомиться.

Алис хотела опуститься обратно на стул и только тут заметила, что подняла и высоко держала над головой собственный зонтик, словно собиралась прямо сейчас броситься с ним в бой. Видимо, вид ее был достаточно воинственным, чтобы испугать господина ректора.

– Ах нет! Не так быстро. – И Алис ринулась в коридор. Она готова была поклясться, что Карен Ивэйло, достигший к тому моменту лестницы и обернувшийся на стук двери, ускорил шаг. От позорного бегства его удерживало исключительно джентльменское самообладание и осознание, что противником является леди весьма хрупкого телосложения.

– Господин ректор, остановитесь же, – основательно запыхалась Алис, перепрыгивая через ступеньки.