Пари, леди, или Укротить неукротимого

Пытаясь разобраться в причине возмущенных выкриков из коридора, Алис подошла к двери и сперва прислонилась к ней ухом, а после наколдовала небольшой глазок, чтобы видеть происходящее.

По ту сторону всклокоченный лорд Морбей де Феррес выставлял из своей спальни полуголую девицу.

– Еще хоть раз найду в собственной постели особу женского пола, буду выпроваживать через окно. Ясно?

Девица, которой выпало счастье выйти через дверь, испуганно кивнула и покрепче прижала к груди платье.

– А теперь – вон отсюда! – указал на лестницу мужчина, – совсем из ума выжили, нигде от вас покоя нет! Ни поесть, ни поспать по милости одичавших особ!

Отстранившись от двери, Алисия направилась к кровати.

Теперь ей стала понятна ухмылка коменданта. С такими соседями о покое только мечтать. Хотя она сделала лорду лучшее предложение, пообещав помощь в отваживании настырных девиц.

Громкий стук заставил подскочить в постели. Подхватив кружевной халатик, девушка поспешила к двери, переживая, что непредвиденного могло случиться в такое неурочное время, когда сквозь раздвинутые шторы едва просачивался первый утренний свет.

– О боже! – выдохнула девушка, увидев по ту сторону лорда Морбей де Феррес, полностью одетого, с очередной папкой бумаг под мышкой, и попыталась спрятаться за приотворенной дверью.

– Собственной персоной, – высокомерно изогнул брови мужчина, – можете не падать ниц.

– Чем обязана, лорд Герберт, столь раннему визиту?

Мужские брови изогнулись сильнее.

– Что это за обращение, леди?

– По имени, как вы и велели. Что-то не так, ваше лордство?

Мужчина поджал губы и заморозил Алис холодом ответной фразы, даже мурашки по коже побежали, и девушка плотнее запахнула халатик.

– В глубинке, откуда вы родом, еще хуже обстоят дела с образованием, чем я думал. Разрешаю в дальнейшем обращаться ко мне «ваша светлость», «лорд Морбей де Феррес» и «милорд», а теперь – по существу. Меня ждут дела за пределами университета.

Пока я отсутствую, ваша задача – конспектировать все вопросы, с которыми будут приходить посетители – а их наверняка окажется много, – затем доложить мне обо всем по возвращении. Также разберитесь со всей корреспонденцией.

Алисия тотчас ощутила себя бедняжкой из сказки, которой поручили отделять крупу от шелухи, – корреспонденции на столе секретаря скопилось столько, что на нее требовалось несколько дней, не меньше.