Пари, леди, или Укротить неукротимого

Я кого нанял вместо секретаря?

– Вы знаете, что этот преподаватель, – больше всего Алисия жалела об оставленном по ту сторону двери зонтике, – надумал запугать меня? Ваш магистр, лучший специалист, прямо с порога принялся стращать жуткой личиной, вместо того чтобы войти и вежливо поздороваться. И все – из корыстного желания неплохо устроиться за чужой счет. А что касается господина ректора, он даже попытки не сделал отговорить. И по поводу коменданта, если вы под желающим уволиться имели в виду его, он мог сразу выделить нормальную комнату, тогда бы не дошло до разбирательств.

Он ведь даже с должностной инструкцией толком не ознакомился, пока я не приехала.

– А что по поводу столовой, леди?

– Все в силе, будет вам мясо.

– Я говорю о кофе.

– Я должна знать причину, по которой его отказались налить?

– Вы обязаны знать причину, поскольку мне заявили, что это бесчеловечно и безнравственно – так доводить бедную девочку. И как я мог пожалеть малышке маленький кусочек мяса? Маленький! Я заказал двойную порцию! Молчу о том, что оплату с меня содрали тройную, включив сюда ваш заказ.

Куда в вас столько поместилось?

– Я была очень голодна. Весь день в дороге, затем такой стресс по приезде.

– У вас стресс?

– У меня! Но при этом я не марки… манкри… манкирую обязанностями и старательно выполняю работу секретаря.

Алис еще хотела прибавить, что попутно вдохновляет остальных ответственней подходить к собственной работе, и это уже приносит некоторые плоды, но взглянула в лицо лорда и решила промолчать.

– Все? – уточнил Морбей де Феррес. – Больше нечего добавить? Не будет длинной тирады о том, какая вы замечательная, а вас не ценят?

– Не будет. – Алис гордо задрала подбородок и тоже сложила руки на груди.

– Почему же?

– Кузина Атильда научила меня, как это важно – вовремя замолчать.

– Невероятно! Молчание – редкий талант у женщины. И что же, ваша кузина всегда замолкала вовремя?

– Напротив, она никогда не замолкала.

Парировав таким образом, Алисия притворилась, будто не заметила ухмылки лорда, и перевела взгляд за окно, подумав, что сама от кофе не отказалась бы, хотя в столовой ее успели изрядно напичкать чаем с булочками.

Может, все-таки заказать? Заодно лорда задобрит. Хотя нет, чем голоднее он будет к обеду, тем вкуснее покажется мясо. Пускай водички попьет, отлично помогает от нервов.

– Хорошо. – Начальство распечатало дверь и указало на нее рукой. – Ко мне никого не впускать.