Там, за запретной дверью… Книга 1. Кольцо вечности

Между кухней и тамбуром, ведущим на задний двор, двери не было, наверное, ее сняли за ненадобностью. А на полу тамбура виднелась тонкая полоска света.

У любопытного ребенка сердечко забилось сильнее от предчувствия тайны, и малышка, стараясь даже громко не дышать, прокралась из кухни в тамбур.

Свет падал из-за чуть приоткрытой двери, ведущей, как говорила тетя Регина, в подвал. Затаив дыхание, Маша подошла ближе и приникла глазом к щели.

Лестницы, бегущей вниз, не было видно, но хорошо просматривалась небольшая комната, и сидящие на черном кожаном диване тетя Регина и незнакомая смуглая светловолосая женщина в сером длинном платье с очень широкими белыми рукавами.

Она была примерно одного возраста с хозяйкой, но не такая яркая, попроще, полнее, но тоже показалась Маше необыкновенно красивой.

– Ты мне много конфет купила? – приятным голосом спросила блондинка, с удовольствием отправляя в рот конфетку, увенчанную орешком.

– Зря я тебя на это дело подсадила, – вздохнула Регина.

 – У нас, на минуточку, многие люди ратуют за здоровый образ жизни. Между прочим, в прошлой жизни ты тоже была сладкоежкой…

– В какой такой прошлой жизни? Не понимаю, о чем ты, – пожала плечами гостья. – Лучше скажи, ты рассказала детям?

– Нет, я даже не знаю, с чего начать этот разговор. Боюсь напугать их, или показаться тетушкой со съехавшей крышей. Согласись, подруга, что мой рассказ прозвучит, как бред сумасшедшего.

– Ну, уж Иоанну-то могла бы рассказать. Как-никак он не обычный ребенок…

– Да и не было у меня времени, – призналась Регина.

 – Я уехала почти сразу, как дети прибыли, вернулась поздно ночью. Все, кроме Иоанна спали, но я смалодушничала и не решилась завести разговор.

– Ты и смалодушничала? – удивилась ее подруга. – Не похоже на тебя. Брось, дети поймут.

– Да откуда бы тебе знать, как отреагируют дети в той или иной ситуации? – вспылила Регина. – У тебя нет детей сейчас, не было их в прошлой жизни и, боюсь, не будет и в следующей.

И ты не встречала спустя тринадцать лет своего…

Тут писательница закашлялась и не договорила. Некоторое время женщины молча сидели, а потом тетя нарушила молчание:

– Просто не знаю, как мне быть, такая ситуация неоднозначная, деликатная. Еще и Таське срочно понадобилось уехать – у нее мама заболела. Я рассчитывала, что всю неделю буду дома, а вот завтра, точнее, уже сегодня, я в два часа дня должна быть на этой идиотской книжной выставке.