Там, за запретной дверью… Книга 2. Семь заклинаний обратного зла

– Нет, юный маг, не просто название, – глухо ответил старец. – Он на самом деле черный: черная трава, черные цветы, черные деревья с черной травой. И ни одной птички там не живет, ни одного животного. Но лес этот не всегда был таким. Когда-то он был зеленым, красивым и приветливым, как и все вокруг. Примерно пять лет назад это место почернело, и появилась Башня Наоборот.

– Почему ее так назвали? – задал свой вопрос Гарат.

– Потому что она – наоборот, а именно, не вздымается вверх, как все башни, а находится под землей.

Ио подумалось, что очень хорошо, что Костю отправили спать. Иначе зануда обязательно пристал бы к деду со своими дотошными вопросами: а откуда известно, что под землей башня, может, там просто нора, ну и так далее.

Старик меж тем продолжал:

– Некоторые смельчаки, вернее, безголовые глупцы, ходили в Черный лес и осматривали башню, когда там еще никого не было. А потом там появилась Тварь, стерегущая пленника, или пленницу, точно неизвестно.

– Как?! – изумилась Рейна.

 – Никто из вас даже не поинтересовался, что там с пленником, никто не попытался его спасти? Я поражена вашим равнодушием и черствостью!

– Зачем нам спасать чужого человека? – пожал плечами старик. – Даже точно неизвестно, есть ли он там, так зачем рисковать? Но чудовище уничтожить пытались, потому что из-за него каким-то необъяснимым образом у нас раз в два дня случается засуха, просто жуткая засуха: вдруг пересыхают реки, ручьи, даже колодцы. И так длится целые сутки.

Нет, очень мило! Эти люди недовольны днем засухи, а на человека, страдающего в башне, им наплевать! Да стоит ли избавлять жителей У Буда от Твари? Они, похоже, ближайшие родственники.

– Засуха – это единственная неприятность от Твари? – резко спросила Рейна, которой этот мудрец резко разонравился.

– Можно прожить сутки без воды, сделав запасы заранее, – отозвался старик. – Но ночами Тварь вылезает из своей башни и охотится на людей, она ведь тоже хочет есть. Причем, животных она не ворует, ее устраивают лишь люди до пятидесяти лет.

Вы видели указатель на лесной дороге? Население У Буда уменьшилось на двадцать человек за один месяц!

– Шестьсот восемьдесят было зачеркнуто, и стояла цифра шестьсот шестьдесят шесть, – вспомнил Ио.

– Правильно, а четырнадцати молодых и сильных мужчин мы лишились за один день, – горько сообщил Дого. – Четырнадцать лучших воинов со всего У Буда, вооружившись до зубов, двинулись на Тварь. Полегли все.