Нить Ориона

– Ага, хорошо, с вами я, наконец, познакомился. Теперь у меня вопрос – откуда вы знаете меня?

– Вот тут как раз все просто. Ты Аркадий Дружинин, очень талантливый писатель. Во многом честный и бескомпромиссный, оттого, наверно, не особо признанный и не особо богатый.

– И что с того? Я не единственный такой.

– Ну, значит, что-то в тебе есть такое, раз наш босс уделяет тебе особое внимание. Мы все тебя читали, даже Хирург пару предложений осилить смог, – при этих словах Хирург демонстративно начал громко хрустеть пальцами, поглядывая куда-то наверх.

– И что конкретно из моего вы читали?

– Да практически все. Мне больше всего понравился роман «Милость проигравших». Это где апокалипсис на Земле в результате сближения с блуждающей нейтронной звездой. Про беспомощность и тупость властей, эгоизм и мерзость богачей, жестокость одних и самопожертвование других. Мощная штука получилась, реально цепляет.

– Спасибо, старался.

– Мне книга «След на песке» приглянулась, – Проц перестал нажимать на клавиши и уперся взглядом в Дружинина, – где космический корабль разбивается на чужой планете, и три космонавта выживают только благодаря своей дружбе и человеческим отношениям.

А Босс наш зачитывается романом «Тринадцать швов», про похищенную девочку и про то, как ее родители боролись с мафией «черных трансплантологов» при полном бездействии и даже непосредственной преступной вовлеченности властей разных стран. Мне тоже роман понравился, но про космонавтов понравился больше.

– Хорошо, мужики, я вас понял. Вы знаете меня по моим романам. Возможно, они и не плохие, но это все равно не дает ответа на мои вопросы: зачем я здесь, и как это поможет моей Даше.

– А вот на эти вопросы, Аркадий, – Хирург поставил на стол окончательно опустевшую кружку и направил свой пронизывающий взгляд чуть выше правого плеча гостя, – тебе подробно и ответит наш Босс, который в данный момент стоит как раз за твоей спиной.

Глава 3

– Наверно, если бы все начальство выглядело так же, сотрудники бы с работы вообще не уходили, – эту мысль Дружинин высказал сразу же, как разглядел стоящего у него за спиной человека и приветственно поднялся со своего места.

Остальные обитатели кухни своих поз не поменяли, однако выражения лиц стали более серьезными, а атмосфера шуток и подколов мгновенно и бесповоротно улетучилась.

Перед Аркадием стояла молодая и довольно привлекательная девушка двадцати пяти – двадцати семи лет.