Запретные чувства

Второй раз подниматься на сцену оказалось гораздо сложней. Туфли были уже разношены, но всё равно слишком узкие и жесткие. Я продолжала петь, продолжала медленно и непринужденно передвигаться по небольшой сцене. А затем во время маленького перерыва секунд в тридцать просто сняла туфли. Сдалась. Покрытие на сцене ожидаемо оказалось холодным. На миг создалось такое впечатление, что в кожу стоп врезались маленькие очень острые иголочки.

Руслан неподвижно наблюдал за мной, слушал. Он напомнил голодного злого хищника, который затаился в засаде, наблюдая за потенциальной добычей.

Но я не боялась его. Не знаю почему. Просто не боялась и всё. Руслан не мог обидеть меня. Эта аксиома была заложена еще в нашу первую встречу.

Когда мое выступление завершилось, пространство ресторана снова наполнил гул аплодисментов. В этот момент я не думала ни о своих нечастных босых ногах, ни обо всех тех проблемах, что возникли во время подготовки программы.

Внезапно на сцену поднялась Вера Александровна. Пожалуй, уже пришло время для аукциона.

Я слышала о том, что будут выставлять на торги картины начинающих художников с огромным потенциалом. Все вырученные деньги также пойдут на борьбу с болезнью. Еще гостям будет предложено заполнить бланки с любой суммой для пожертвования. Катерина недавно намучилась с этими бланками, потому что принтер вышел из строя и всю партию пришлось три раза переделывать.

Я хотела уже забрать обувь и покинуть сцену, но Вера Александровна вдруг крепко схватила меня за руку и улыбнулась.

Сопротивляться я не решилась, хоть и захват оказался довольно болезненным.

– Перед тем, как мы начнем реализовывать картины, я бы хотела вам предложить еще один лот, – заговорила в микрофон Вера Александровна. – Я как инициатор сегодняшнего мероприятия внимательно наблюдала за реакцией гостей. И осталась очень довольна, что талант этой прелестной молодой девушки вы оценили по достоинству. Давайте еще раз поаплодируем Лии! – Вера Александровна начала аплодировать вместе со всеми.

Я растерянно посмотрела в зал и поджала пальцы на ногах.

Руслан сидел неподвижно. Мне показалось, что сейчас он был очень-очень зол.

– Надеюсь, – продолжала Вера Александровна, когда аплодисменты стихли, – что Лия не откажется внести свою лепту в сегодняшнее мероприятие?

Логично было бы спросить, что именно от меня требовалось. Но я уже понимала, что меня загнали в новую ловушку. Я старалась держаться непринужденно, но думаю, что взгляд у меня всё равно был напуганным.