Рыжинка

Рыжинка

Маша Готье

Известная история о русалке, рассказанная на свой лад за кубками вина.

Маша Готье

Рыжинка

В таверне было шумно, людно и дымно, когда внутрь зашёл Теновор, едва не стукнувшись головой о притолоку. К нему тут же подскочила девчонка, встречающая гостей; миловидность лица портили лишь рытвинки на щеках – следы былой оспы. Теновор наказал ей проследить, чтобы его коню не забыли дать овса, и спросил о свободных комнатах. Оказалось, что свободных нет, но пара-тройка монет помогли девочке вспомнить о каморке под самой крышей на третьем этаже, в которой, при желании, можно переночевать.

– Глядите-ка, кто к нам пожаловал! – раздался зычный пьяный голос откуда-то из-за угла, и Теновор увидел Давона, своего давнишнего друга, ужинающего в компании незнакомцев за столом у окна. – Поди к нам, бродяга ты эдакий!..

Теновор вручил девочке свою поклажу – всего пару полупустых сумок, и прибавил:

– Отнеси в эту свою каморку под крышей. Воровать там нечего, но…

Не успел он закончить, как его обхватили руки Давона, сильные, как тиски.

– А ты тута какими судьбами-то?

– Да так, мимо проезжаю.

Теновор невольно улыбнулся старому другу.

– В столицу, стал-быть?

– В столицу.

Давон тоже улыбнулся, обнажая желтоватые зубы под такими же жёлтыми усами, в которых застряли кусочки овощей.

Больше всего Теновор любил в Давоне то, что у него не в привычке было задавать лишних вопросов.

– Ага, во оно как, значит. Ну, пойдём к нам, жратву только подали.

– Мне расплатиться надо бы за комнату…

Давон мягко, но решительно похлопал его по плечу, подталкивая в сторону стола у окна.

– Потом, потом, всё потом. Хозяин таверны человек понимающий, к тому ж мой должник. Идём, познакомлю со своими хлопцами.

За столом сидели двое с клочковатыми бородами: один был лыс полностью, второй только начинал лысеть. Оба были уже довольно пьяны. Напротив них сидел…

– Это Адам, – указал Давон на лысого, – а это – Хьюго.

Оба протянули Теновору руки, и он по очереди пожал их и вежливо кивнул.

Впрочем, вся эта вежливость явно предназначалась не им, ибо Теновор во все глаза смотрел на третьего из компании – светловолосого тонкого эльфа с серыми, как сталь, глазами.

– А это – сир Феррен из Западных Королевств.

«Сир, – подумал Теновор, пожимая ему руку, – значит, человек».

– Вы похожи на…

– Женщину? – ухмыльнулся Феррен.

– Эльфа.

Феррен убрал волосы с лица, демонстрируя округлые, абсолютно человеческие уши.