Бабки

А ты можешь с нами жить…

– С вами, Зинаида Петровна, мне как-то неудобно. Не хочу стеснять. Я на работу вернусь, буду к вам в гости приходить, деньгами помогать.

– А мать-то твоя что? Обрадовалась внучке?

– Мать? – многозначительно переспросил Степан.

– Понятно, можешь не говорить. Она и на свадьбу-то прийти не захотела. На улице иной раз мимо пройдет и даже не поздоровается. Ты не переживай. Со мной не пропадешь.

Степан растерянно улыбнулся, поцеловал дочь и ушел.

Часть 2. Бабушка Зина

Зинаида была женщиной активной, сорока с небольшим лет, с круглым блестящим лицом. Седеющие волосы она всегда закалывала в пучок на затылке. Женщина была небольшого роста и полновата: пережив послевоенный голод в бедной многодетной семье, Зина очень любила покушать. Каждое лето она делала заготовки, которые хранились лет по 10 в огромном погребе.

Когда-то она состояла в партии, всю жизнь работала на железной дороге и всегда прибирала к рукам то, что плохо лежит.

А лежало там плохо многое: постельное белье, полотенца, стаканы, подстаканники, шторы, консервы… Её можно было назвать женщиной бережливой, даже чересчур. Она 19 лет хранила детские вещи своей дочери, которые теперь в аккурат подошли внучке.

Документы по опеке оформили быстро. Первые пару лет жизни ребенка пролетели незаметно. К трем годам первыми словами Катеньки после пробуждения были:

– Баба! Каклетку!

И заботливая бабуля бежала к любимому чаду с полной тарелкой котлет и гречи.

Ребенка железнодорожница везде брала с собой. На работу, в гости, за грибами. Ближе к четырем годам пристроила кроху в детский сад.

Воспитатели хлебнули горя с Катериной. За обедом она брала ложку, ковырялась в тарелке и спрашивала:

– А где мясо?

Бабушку просили объяснить ребенку, что еда в садике не может быть как дома. И мясо в рационе бывает редко. Но никакие разговоры не помогали, без мяса девочка отказывалась есть.

И воспитателям приходилось подкладывать бабулины котлеты к столовской картошке.

Баба Зина регулярно увлекалась какими-нибудь учениями и практиками. Когда Кате исполнилось 7, бабушка с головой ушла в гирудотерапию. Все лето в 6 утра они ездили на водоем, где бабуля облепляла свои толстые ноги пиявками и говорила:

– Вот, Катюша, ещё несколько сеансов, и у меня пройдет варикоз.