Император

Повелитель, подойдя чуть ближе, сказал:

– Мама, что происходит?

Она поднялась, и Александр увидел лицо матери. Оно было красным, почти бордовым, как лик обозлившегося демона. Как вдруг, будто из тишины были произнесены слова:

– Ха-ха-ха! Происходит то, что должно происходить. Демон всегда берет свое.

В то же мгновение пронесся огненный всплеск, чуть задевший лицо императора, и королева пропала. Это был ее голос, но он был искажен, в нем звучало зло.

Александр подошел к священнику и спросил:

– Кто это был? Кто?

– Мне не придется осматривать ее, я и так знаю, кем ваша мать одержима.

– Кем же ? – со страхом спросил повелитель.

– Это Зельделита, королева демонов. Некоторые называют ее Лилит.

И тут повелитель вспомнил слова митрополита Мойшы перед казнью. Он проклял императора, пожелав ему в невесты саму Лилит.

У Александра закружилась голова, ноги его подкосились, и он упал в обморок. Слуги мигом подхватили государя и унесли в покои.

– Позовите лекаря! – крикнул один из них.

Лекарь зашел в покои и спросил:

– Что с государем? Знаете ли вы причину его нездоровья?

Советник Гарор ответил:

– Вероятно, повелитель упал в обморок от волнения.

– Что за волнения? – спросил лекарь.

– Волнения перед походом. Повелитель разволновался и упал.

– Что ж, я сделал все, что от меня зависело, – сказал лекарь спустя несколько минут, проведенных в покоях императора, – примерно через сутки император уже встанет. Только странно, что он так разволновался перед походом.

Раньше я не замечал за ним такого.

После этих слов он удалился.

– Зачем ты соврал? – спросил советник Клярвир.

– Что бы ты ответил, если бы тебе сказали, что кто-то одержим Зельделитой?

– Я бы не поверил – ответил Клярвир.

– Вот видишь, нас бы просто высмеяли.

* * *

Кристина хотела зайти к повелителю и направилась в его покои.

Она попыталась войти, но стража не впустила ее.

– Почему вы здесь стоите и меня к Александру не пускаете?

Стражники переглянулись, удивленные тем, что девушка называет императора по имени.

Кристина долго стояла у дверей и ждала. Наконец, ее впустили. Зайдя, она увидела, что весь Верховный совет был в сборе, а государь недвижно лежал в своей постели.

– Кто ее сюда пустил? – сказал Гарор.

– Я сама пришла. Есть какие-то возражения?

– Уведите ее, – рявкнул Гарор.

– Стойте.

Кристина подошла к государю и, поцеловав его, ушла сама.

– Кто она такая, что смеет целовать государя, – сказал Несион.