Пока летит апельсин

Там же, рядом на полке, лежали знаменитые круглые очки миньонов, поработивших на долгие века цивилизацию землян после выхода их культовой игры «Гадкий человек», в которой они заставляли землян часами бить лапкой по экрану планшета. И многое, многое другое, чему Макгрегор не знал не только названия, но и предназначения.

Все это барахло имело ценность, раз старый Билл его выставлял на продажу в своем магазинчике, и его обязательно кто-то купит, чутье Билла не подводило его никогда. За этими размышлениями Макгрегор не заметил, как из боковой двери показался и сам Билл, с трудом таща в руках тяжелый ящик, едва вошедший в дверной проем.

Ловко огибая экспонаты, он пробрался до стойки и, аккуратно поставив на нее ящик, выдохнул с облегчением.

– Вот! – торжественно объявил он. – Вот он!

– Что это? – недоуменно спросил у него Макгрегор.

– Артефакт! – гордо ответил Билл, – и заметь, главное: в идеальном состоянии! Полностью цела упаковка. Несколько сотен лет он пробыл в открытом космосе, его не нашли даже мусорщики! Хорошо, у меня в ту ночь стояли сети с мелкой ячейкой, иначе точно улетел бы за край Света! И теперь он у меня! Такого я вообще никогда не встречал! Повторяю – идеальное состояние! Упаковка из платинового картона нигде не нарушена, полностью герметична, ни одной царапинки даже на ней, ни следа от микрометеоритов.

Вот акт тоннельной экспертизы! Происхождение тоже неясно, предполагаю, это продукт цивилизации Плеяд, найдено и вновь утеряно мусорщиками в одном из шаров Денделена, плеядцы их строили в огромном количестве у себя в галактике, до великого переселения. Так что артефакт налицо! А в каком прекрасном состоянии! Ему ж цены нет!

Билл продолжал ахать и поглаживать серебристый ящик. Наконец он умолк.

– А что внутри? – не выдержал, не дождавшись ответа на главный вопрос, Макгрегор.

– А я откуда знаю! – удивленно сказал Билл и непонимающе посмотрел на Макгрегора. – Тебе-то какая разница? Да и зачем вообще тебе это знать?!

– Как зачем? – в свою очередь удивился Макгрегор.

 – Ну, для того, чтобы… чтобы… – он замялся, не находя ответа.

– Во-о-т, – удовлетворенно протянул Билли, глядя на умолкнувшего Макгрегора. – Вот так и становятся настоящими антикварами. Постепенно. Ну смотри, допустим, вскроем мы упаковку и откроем ящик. Что в нем? Да хоть что. Пусть какой-то прибор. На нем кнопки. Им плеядцы пользовались.