Легенда о сбежавшей невесте

В нос ударил аромат сосновой смолы и густой запах сырой земли от начавшего накрапывать дождя.

– И в какую сторону мне идти? – спросил он, оглянувшись на Михалыча.

– Выпрыгивай и сразу направо, – ответил тот.

– В лес? – удивился Руслан.

– Ну а куда же ещё? Думал, дорогу для тебя проложили? Тут куда не пойди – везде лес. Так прямо и иди, никуда не сворачивай. Подъездная к Фоткам с другой стороны, нам немного не по пути. Только от тропинок держись подальше. То не человеческие. По ним зверь ходит.

– Какой зверь? – встрепенулся Руслан.

В кунге раздался дружный смех.

– В основном медведь, – вставил свои пять копеек Пахом. – Без ружьишка тут по лесам бродить опасно. Косолапого встретишь – сразу в ножки ему падай и моли о пощаде. Сейчас ягод много, сытый он, может, и пожалеет.

Компания засмеялась ещё громче.

Руслан понимал, что эти бывалые люди, спешившие с пилами и топорами на очередную делянку, просто подтрунивают над ним. Может, и не ходят тут никакие медведи.

Но понимание этого совсем не придавало отваги.

На улице вечерело. Затянувшие небо тучи и моросивший дождик делали неброский пейзаж ещё более мрачным.

– А далеко идти-то? – спросил он.

– Если поторопишься, то к закату успеешь, – кивнул головой Михалыч. – Да не дрейфь ты. Иди и песни пой. Ну, или анекдоты трави. Только погромче. Медведь не дурак, если услышит, то постарается обойти человека. Ты его даже и не заметишь.

– Ясно, – заключил Руслан и выпрыгнул из фургона.

 – Спасибо, мужики. Счастливо.

– Бывай, – сказал Пахом, поднялся с лавки и закрыл за Русланом дверь.

«Зил» выпустил из выхлопной трубы клуб чёрного дыма, крякнул и через минуту скрылся за поворотом.

Руслана окутала тишина. Только дождик шуршал по траве и по верхушкам высоченных деревьев. Бледное пятно солнца почти касалось леса на западе. В эту сторону и нужно было идти.

Руслан начал было спускаться с откоса, но тут же поскользнулся и со всей дури шмякнулся рюкзаком на мокрую траву.

Выругался. Встал. Снял свою поклажу. Посмотрел цел ли рюкзак. Сейчас это была самая ценная вещь в его гардеробе, потому что внутри лежали, помимо сменной одежды, толстые пачки денег.

С рюкзаком всё было в порядке. Дождь тем временем припустил сильнее. Только уже в лесу не так ощущался, теряя силу в густых кронах.

Да… На карте и на фотографиях всё выглядело куда приятнее.