Курьер

Капитан поправил воротничок и зажал коммуникатор.

– Штурман?

– Курс получен, координаты введены, – рявкнуло из микрофона.

Капитан снова ткнул пальцами в светящиеся иероглифы.

– Инженерная служба?

На этот раз ответил совсем молодой голос:

– Система синхронизирована, готовность к прыжку сто процентов.

Пальцы капитана вальсировали на светящийся знаками поверхности

– Криогенный отдел..?

– К прыжку готовы, сэр. Аварийные охладители заряжены, капсулы погружены в стазис, жизненные показатели переселенцев в норме.

Экран замер и погас. Капитан щелкнул тумблером.

– Внимание экипажу, приготовиться к прыжку, пилот начать маневрирование.

Мужчина повернулся к Краму и кивнул. Крам дотронулся до кнопки вмонтированной в его кресло и тело юноши опоясали какие-то ремни, намертво соединяя его с креслом.

Карта исчезла уступая место камерам внешного наблюдения.

Огромный транспортник, пыхнув маневровыми двигателями, на мгновение застыл, ещё доли секунды и плазма вырвалась из сопл унося звездолет навстречу разверзнутому жерлу межпространственного портала.

– Майк, начать разгон.

Появившееся изображение пилота плавно потянуло рычаги маршевых двигателей.

– Скорость восемь десятых. Сближение через семнадцать секунд.

Капитан сел в кресло. Ремни безопасности мертвой хваткой опоясали мундир межзвездного флота. Пилот исчез, а его место заняла инфограмма систем корабля и таймером обратного отсчета.

Секунды таяли, капитан закрыл глаза, усталость, накопившаяся за последние предстартовые недели, давала о себе знать.

Корпорация, спонсирующая заселение, вдруг изменила маршрут, практически перед самым стартом. В связи с разгорающимся на дальних рубежах анаптаниумневой лихорадкой, было решено изменить миссию, теперь колонисты должны были пополнить ряды уже существующей колонии в созвездии Ро Аргоса. Комплектацию сопровождающего груза тоже заменили, что привело к увеличению массы. Инженеры-проектанты уверяли, что это не скажется на скачке, но одно дело выныривать в кишащей транспортниками системе и другое – в девственном космосе.

Дополнительные тренировки измотали и без того перегруженный работой экипаж. Двигательную установку модернизировали в сжатые сроки, часть оборудования, генераторов и кабелей установили прямо в коридорах звездолета. Но приказ есть приказ…

Мысли капитана, текущие в полудреме, прервал аларм тревоги.

– Пожар в третьем двигателе, падение мощности. Скорость падает!!!– орал в динамике голос первого пилота.