Почти умер, чтобы выжить

– Луна?

– На связи. Гравицикл готов, – повторила как эхо Луна за Дэном, только уже женским голосом.

– Лис?

– Я на связи. Связь с нашим постом подключена. С Южным постом связи нет. Отряд поддержки Юго-восточного поста на второй линии, – уже немного увереннее доложил техник. – Соединяю.

В эфире появился новый голос. Он был скрипучий, как будто механический, и мог принадлежать только одному человеку – Стэну Дворковичу, командиру третьего отряда Юго-восточного поста охранения.

Его голосовые связки были повреждены при ранении, и для общения он пользовался преобразователем звука.

– Николай, мы выдвигаемся, наша группа состоит из двенадцати человек, – проскрежетал механическим голосом Стэн Дворкович. – Ориентировочное время прибытия – двадцать минут.

– Хорошо, Стэн! – сказал командир. – Мы тоже выдвигаемся. Нас только четверо. Мы будем на месте чуть раньше. Если что, мы на связи.

– Вас понял, – подтвердил Стэн и отключился.

– Серж как нас слышишь? – спросил командир, заканчивая проверку связи.

– Слышу хорошо, – доложил Серж.

– Ну, тогда поехали. По дороге надо перехватить и уничтожить стаю, которая от нас к ним шла.

Дэн повернул голову, закованную в герметичный шлем с прозрачным забралом на все лицо и посмотрел на Луну. Она, в свою очередь, бросила короткий взгляд на него. И гравициклы одновременно сорвались с места.

– Соревнуются что ли? – подумалось командиру. Последнее время он замечал что-то странное в их поведении при общении друг с другом, но как-то не придавал этому значения.

И только сейчас, вспомнив некоторые моменты, понял, что, похоже, их связывают не только служебные отношения.

* * *

    Южный пост охранения Городского купола.

– Центр. Центр, – отрешённо повторял техник Южного поста Боб Бригс в эфир. – Это Южный пост. Ответьте. Центр. Центр. Это Южный пост.

– А что другие посты? – спросил техника командир третьего отряда Южного поста – самого крупного в охранении Городского купола.

Южный пост имел самую большую и удаленную территорию обслуживания, на которой располагалось огромное количество плантаций съедобных грибов и растений, привлекающих тварей. Он был больше всех остальных подвержен нападениям, поэтому во всех его отрядах было по тридцать человек, каждый из которых был опытным специалистом в своем деле. Стажеры сюда не допускались.