Синяя борода. Версия №351

– Простите меня, сударь… Вы ведь приехали сюда вместе с женихом? И Вы, наверное, хорошо его знаете… Не расскажите, что он за человек?

– Добрый день, сеньора…

– Бьянка. Младшая из всех сестер.

– Сеньора Бьянка. Безусловно, я знаю жениха лучше других, по крайней мере, смею на это надеяться.

– А правда ли, сударь, что все называют его «Синей бородой»?

– Правда… за глаза.

– Хм! А почему он получил такое прозвище? У него что, действительно борода цвета купороса?

– А не много ли вопросов из одних уст, милая леди?

– Вовсе я не милая, и, смею Вас заверить, уже достаточно взрослая для того, чтобы меня называли «милой».

А может его прозвище связано с тайной смерти всех его предыдущих жен?

– Бог мой, кто Вам это сказал?

– Да, все об этом говорят, надо быть глухой, чтобы об этом не слышать.

– И что же именно говорят?

– Ну… что он людоед и съел всех своих жен… Что Вы так раскашлялись? Давайте я Вас по спине похлопаю. Ну, как, лучше?

– Да, продолжайте.

– Так же говорят, что он тиран, замучивший их до смерти… а еще, что он дьявол и развратник…

– Именно в такой последовательности?

– Именно!

– И Вы этому верите?

– Как Вам сказать?.

. не бывает дыма без огня… хотя если он и правда съел леди Изабеллу ван Термейн, лично с которой я не знакома, но много о ней слышала… у него должна была открыться язва.

– Г-хм… А Вы забавная.

– Не вижу ничего забавного в том, что одну из моих сестер собираются отдать за этого монстра.

– Одну из сестер… ну, Вам-то нечего боятся.

– Пф-ф! Вовсе я не боюсь! Но речь-то, как Вы справедливо заметили, вовсе не обо мне.

– Так и не боитесь? Нисколечко? – и он приблизился ко мне вплотную, практически зажав меня в угол и нависнув надо мной всем своим телом. На губах его играла странная усмешка. Однако меня не так легко было сбить с толку.

– А чего мне бояться? Я не похожа на моих покорных и слабых сестер. Седьмая по счету, до недавнего времени я мало интересовала своих родителей и была предоставлена сама себе.

Забавы ради и, чтобы я отстала от них, старшие братья выучили меня читать, писать и считать, а младший – еще и постоять за себя. Но меня-то сеньор Жених никогда не выберет. Ему, наверное, тоже какая-нибудь «сорока на хвосте принесла», какая у ван Аленов младшая дочь – «паршивая овца в стаде»: не достаточно красива, не достаточно покладиста, не достаточно… всего недостаточно и всего слишком – слишком умна, слишком независима, слишком остра на язык.