Первый контакт

На этот раз за пультом оказался Свен Андерсон.

– Привет, Алекс, – отозвался приветливый голос из коммуникатора, – что ты делаешь на старушке Земле? Я-то думал, что тебе уже давно пора быть на Плутоне.

– Успеется, – коротко ответил Красс, – слушай, Свен. Тут такое дело… в общем, нет ли случайно у звездного флота свободной прогулочной яхты в бухте Тхимпхур? Мне нужно срочно провести важные переговоры.

Красс почувствовал, как Свен улыбается.

– Переговоры, говоришь? – ухмыльнулся Свен. – Яхта, конечно, есть, но что-то я не слышал, чтобы кто-нибудь из чинов звездного флота, кроме адмирала Гримальди и целого капитана Красса, отдыхал сейчас в Тхимпхуре. У тебя случайно не с ним переговоры?

– Нет, – коротко выдохнул Красс.

– Жаль. Вот он-то и собирается покататься на нашей яхте, – доверительно сообщил Свен секретную информацию, – только завтра вечером.

– Ну, до завтра я все верну на место, – успокоил Красс, – ты же знаешь, Свен.

В эфире воцарилось долгое молчание.

– На место? – издевательски переспросили из коммуникатора, – По частям?

– Слушай, Свен, время не ждет, – поднажал Красс, – если не поторопишься, все может сорваться.

– Неужели она так хороша?

– Хороша, – Алекс вспомнил про обтекаемые формы и тигровый купальник.

Наконец Свен сломался.

– Четвертый пирс. Посудина называется «Саломея». Код допуска двести пятьдесят шесть. Удачи, капитан Красс.

Переговоры заняли немногим больше, чем рассчитывал Красс. Поэтому, приближаясь к Наоми, он пытался по ее лицу распознать надвигавшуюся бурю. На личике Наоми и правда уже начали появляться первые признаки нетерпения, но, к счастью, Красс успел вовремя. До пощечины было еще далеко. И судьбы мачо номер один ему удалось избежать. А узнав, что мечта сбудется, и они отправляются кататься на яхте, мулатка от радости обняла Алекса и тут же, при публике, подарила ему благодарный поцелуй. Похоже, в Тхимпхуре не привыкли таить свои чувства. И это начинало нравиться Крассу все сильнее.

Спустя полчаса они уже были в море. Яхта оказалась – высший класс. Как потом выяснил капитан, «Саломею» держали в Тхимпхуре специально для представительских целей. На ней проводили внеплановые переговоры находившиеся на отдыхе высшие чины звездного флота. На ней же они отдыхали. Мощный корпус, стилизованный под древнюю океанскую яхту, передвигавшуюся под парусом.