Курьер. Темная ночь души

– А знаешь кто такие корабли пустыни? – Ванька помотал головой. – Верблюды!

Ванька засмеялся. Он представил верблюда с парусом и засмеялся еще громче.

– А еще жители пустынь закрывают лицо паранджой, чтобы злые духи не похитили их душу.

– Светляки тоже злые духи?

– Не знаю, Вань. Наверное.

Они задумчиво смотрели на океан песка, простиравшийся под ними. С высоты можно было представить, что город вновь полон людей, вообразить звук машин, проносящихся по ленинскому, завывания далеких сирен, сигналы клаксонов, на которые жмут нервные водители.

Алена достала бинокль и медленно обвела взглядом пустые улицы. Ни движения. Она и сама не знала, что хотела там увидеть. Другого курьера? Банду мародеров? Группу охотников? Или Светляка? Внутри было странное чувство тоски, смешанное с затаенной надеждой заметить движение на одной из безлюдных улиц, и вместе с тем страх. Потому что встретить человека в мертвом городе опасно. Никогда не знаешь, что у него на уме.

– Дай посмотреть! – попросил Ванька.

Алена приставила бинокль к его глазам.

– Вау! Там близко! А что за высокие дома вдалеке?

– Это Сити. Элитный жилой квартал. Был. У меня друг-альпинист там работал, окна мыл. Когда все случилось, они даже веревки снять не успели, так там до сих пор и висят.

– Красиво! А мы когда-нибудь сходим туда?

– Нет, Вань, – Алена забрала у него бинокль, – Это одно из самых опасных мест в городе.

– Там живут они? – шепотом спросил Ванька, расширив глаза.

– Да. Там их очень много.

Так говорят. Так что не вздумай даже близко туда подходить!

Ванька с готовностью закивал. Алена поняла, что основные уроки он усвоил – судя по его испуганным глазам он теперь будет Сити обходить за версту.

– Ален, – тихо сказал Ванька, – Мы же не станем… как они?

– Конечно нет! Почему ты спрашиваешь?

– Я не хочу стать таким.

– Не станешь.

– Почему ты так думаешь? – Ванька пытливо посмотрел на сестру.

И действительно – почему? Алене нечего было ему ответить. Потому что любой ответ был бы ложью.

Никто не знал почему люди меняются. Все исследования не дали ответа на этот жизненно важный вопрос. Изменения происходили не после физического контакта, это не передавалось по воздуху, это не было даже вирусом. Просто в какой-то момент человек начинал терять свой облик. Постепенно, шаг за шагом, превращаясь во что-то… иное.

Алена сбросила наваждение. Неизвестно, ждало ли это их всех, умрут ли они от жажды или заберет Светляк.