День рождения Евы

Наконец

аудитория стихла и профессор, окинув взглядом

обширную комнату, сунув платок в карман своего белого

халата, заговорил:

– Все вы прекрасно понимаете, что известный минерал

«криоцитан»,

являющийся

основным

элементом,

участвующим в производстве пригодного для дыхания

химического состава воздуха, на исходе. И я вас собрал

здесь, чтобы сообщить две новости: плохую и хорошую.

Начну, как водится, с плохой. За последние десять дней

автоматически

отключилось

сто

семьдесят

три

атмосферные установки, а за весь сегодняшний день

прекратили действовать пятьсот двадцать установок и

отключения продолжаются.

В зале прокатилась волна волнения.

– Далее, – продолжил Тэрнс. – По приказу высшего

руководства

«Энерготэка»

были

вскрыты

неприкосновенные запасы «криоцитана», но их хватит не

надолго. Когда встанут все двести сорок пять тысяч

8

День рождения Евы

установок, кислорода, по самым оптимистическим

подсчетам, вряд ли хватит на два с половиной года.

Звонок телефона прервал разговор профессора.

– Прошу прощения, коллеги, секундочку.

Тэрнс взял трубку, представившись, выслушал.

Положив трубку, он почти сразу выдернул из кармана

платок, судорожно вытерев на лице и голове

проступившие от волнения капельки пота и быстро сунул

обратно.

– Коллеги, я только что узнал: с того момента, как вы

собрались с этой аудитории и до сей минуты отключились

две с лишним тысячи установок.

собрались, мне тоже звонили – как я вам уже сообщил,

бездействовало без малого семьсот единиц. Как видите,

отключения происходят в арифметической прогрессии.

Естественно, в первую очередь встанут самые

малозначительные установки, но, поскольку население

планеты велико и распределено практически равномерно,

малозначительными их называть было бы несправедливо.

Значение их весьма велико, просто разница потребления

кислорода варьируется максимум на пять процентов у

каждой установки. И эта разница даёт повод бортовому

компьютеру остановить те установки, возле которых

кислорода чуть больше.

– Но ведь различия в процентах колеблются,

воздушные массы не могут стоять на месте, – возразил кто-

то из аудитории.