Дикий лебедь. Невольница в клетке

– Спасибо, – почти шёпотом сказала Мари, забирая миску. Опустив голову, она стала изучать блюдо. Кроме каши в тарелки лежали синие ягодки, которые она видела в лесу. Похоже, в этих краях чернику называли мурой.

Немного помолчав, Элрил вновь обратился к девушке:

– Ты утром пропала на час… – начал он. Поводил ковшиком по дну котелка и вернулся обратно на своё место.

– Я решила прогуляться, – пояснила Мари, уплетая кашу деревянной ложкой.

А что, недурно, весьма недурно, – подумала она улыбаясь.

Она подняла голову и увидела деревянную конструкцию из веток, на которых висел небольшой котелок.

– Прости за вчерашнее, – неожиданно сказал парень и отвернулся.

Девушка ничего не ответила. Она просто не знала, что следует сказать в этой ситуации.

Собрав вещи и потушив костёр, они отправились в путь. Больше к этому разговору они не возвращались.

Погода радовала солнцем, были слышны трели птиц. На небе ни облачка. Горы остались позади. Сейчас они шли по широкому тракту, по обе стороны, от которого, росли сосны и берёзы.

Мари слушала музыку и думала о своём. Элрил периодически поглядывал в её сторону, но не решался подойти, шёл в некотором отдаление от неё.

Время быстро пролетело, и они остановились на обед. Продовольствия оставалось не так много, поэтому Элрил надеялся, что до вечера они успеют добраться до какого-нибудь трактира, где можно будет закупиться всем необходимым.

– Ты вчера сказал, что девушку похитили руины.

Кто они такие? – спросила Мари, когда они доедали остатки мяса и мокотофа.

– Они занимаются поиском и продажей людей-охиров. Если королевскому двору или любой состоятельной семье понадобятся новые охиры, которые будут им прислуживать, они обращаются к руинам.

Мари задумалась.

– Охиры – это безвольные люди? – поинтересовалась она.

Элрил сощурил глаза, непонимающе смотря на неё.

– Для людей охиры – это животные, которых могут любить или наказывать.

Если ты имеешь в виду это, то да. – Парень достал из походного мешка последний кусок хлеба и протянул девушке, но она отказалась.

Мари поморщилась. Неужели рабство и подобное отношение к людям до сих пор существует в мире. Вспомнив о Зои, девушка с грустью вздохнула. Не этого она желала блондинке.

– Ты говорил, что руины не убивают, лишь воруют и продают. Значит, мы можем её выкрасть или купить, – рассуждала Мари.